이국종 아주대병원 경기남부권역외상센터장이 내달 첫 출근 즉시 병원측에 공식적으로 사표를 제출할 것으로 전해졌다.

외상센터 특은 이국종 교수의 센터장 사임이 예정된 일이라며, 이후 센터 운영에 차질이 빚어질 수 있다며 우려했다.

외상센터 정경원 과장은 21일 “이 교수와 병원간 서로 돌아올 수 없는 강을 건넜다”며 “다음 달 3일 출근하자마자 병원측에 사임계를 제출할 예정이라고 알려왔다”고 밝혔다.

이 교수는 앞서 여러 언론을 통해 센터장 사의 의사를 밝혔지만, 병원 측에는 공식적으로 사의 의사를 전달하지 않아 갈등이 봉합될 경우 센터장 자리에서 물러나지 않을 수 있다는 관측이 병원 안팎에서 나왔다.

그러나 병원 측에 사의를 표명할 날짜까지 알리며 자신의 입장을 분명히 밝히면서 그의 센터장 사임은 기정사실화됐다.

외상센터 측은 이 교수의 센터장 사임이 최근 불거진 욕설 파문 때문이 아니라 오래 누적된 갈등에 따른 예상된 수순이라고 전했다.

정 과장은 “병원과의 갈등이 최근 불거진 것처럼 보이지만, 사실 병상과 인력 문제는 2016년 센터 설립 초기부터 이어져 온 해묵은 갈등”이라며 “병원과 실랑이가 벌어질 때마다 이 교수는 본인이 물러나야겠다는 언급을 많이 했다”고 설명했다.

외상센터측은 향후 이 교수의 부재로 인해 나타날 센터 운영의 어려움을 토로했다.

정 과장은 “당장 닥터헬기만 해도 이 교수가 도입부터 현재까지 이끌어왔고 최근 인력부족 문제로 인한 의료진의 탑승 불가 방침도 이 교수가 세웠다”며 “향후 언제 다시 운항할지 모르지만 운항한다고 해도 이 교수가 있을 때와는 여러 면에서 다를 것”이라고 말했다.

이어 “닥터헬기 뿐만이 아니라 외상센터 자체를 이 교수가 세웠고 여기까지 끌어왔는데 이렇게 물러나게 되면 당연히 남은 의료진들의 사기도 떨어질 것”이라며 “예산, 병실부족 문제 등을 둘러싼 병원 측과의 줄다리기에서도 앞으로는 큰 어려움이 예상된다”고 전했다.

이 교수와 아주대병원 간의 갈등은 지난 13일 유희석 아주대의료원장이 과거 이 교수에게 “때려치워 이 XX야” 등 욕설하는 대화가 담긴 녹음파일이 외부에 알려졌으며, 병실 배정에 따른 갈등 등 외상센터 운영을 둘러싼 여러 문제가 드러났다.

최근 해군 훈련에 참가하면서 이 교수는 이달까지 해군 파견 상태로, 다음달 3일 병원에 복귀한다.

이에 대해 병원측은 “현재로서는 내놓을 입장이 따로 없다”고 밝혔다.

/안직수기자 jsahn@