정부가 코로나19 환자의 치료 체계를 전환하기로 결정했다. 중증도를 기준으로 증세가 가벼운 환자는 별도로 마련된 생활치료센터로 격리해 고위험 환자 치료에 집중한다는 방침이 주된 내용이다. 코로나19 확진자가 급증하면서 그동안 검토했던 방역 전략의 전환을 본격적으로 실행에 옮기는 것이다.

하루 수백명씩 늘어나는 대구·경북 등 전국의 확진자 증가세로 볼 때 불가피한 선택이다. 특히 아직 지역사회에 광범위하게 전파됐다고 판단하기에는 이른 대구·경북 외 지역은 전염병 유입을 차단하는 ‘봉쇄 전략’과 피해 최소화에 방점을 둔 대책이어서 만시지탄이지만 잘한 일이다. 뿐만 아니라 ‘완화 전략’을 일정 기간 더 병행하되 환자가 집중된 대구·경북 지역은 ‘완화 전략’ 쪽으로 무게 중심을 옮기는 지역 맞춤형 대응이 가능해져 그나마 다행이다. 대구·경북에서는 확진을 받고도 병상을 배정받지 못한 환자가 자가 격리 중 사망하는 일이 잇따라 벌어지고 있기 때문이다.

그런데 다수의 확진자를 한 곳에 모아 놓고 관리하는 것이 말처럼 쉬운 일은 아니다. 우한 거주 한국인을 아산과 진천에 수용했던 때와도 상황이 전혀 다르다. 당시는 인원이 수백명 규모였고, 대부분 환자도 아니었다. 더구나 생활치료시설에 수용되는 환자의 증세가 가볍다고 하나 경증에서 갑작스럽게 중증으로 악화하는 사례가 심심찮게 나온다는 점을 염두에 두어야 한다.

환자치료가 열악한 상황 속에 병원이 아닌 생활치료센터에 수용되는 환자들이 느낄 불안감을 고려해 철저하게 준비하고, 세심하게 배려해주기를 바란다. 코로나19의 팬데믹에 대한 우려와 공포가 가중 되고 있는 현 시점에서 더욱 그렇다.

물론 잘 알려진 것처럼 지금까지 드러난 코로나19의 특성은 전파력이 상상 이상으로 강력하지만, 치사률은 그리 높지 않다. 그리고 팬데믹으로 발전할지, 종식될지 아직 판단하기 이르다. 그러나 대책은 세워야 한다. .

우선 수용할 시설을 확보하는 것이 급하지만 확진자 증가 속도로 볼 때 활용 가능 시설을 미리 최대한 준비해둬야 한다. 대기업이나 공공기관의 협조를 받아 대구와 가까운 지역의 연수원을 총동원하고 그래도 부족하면 다른 광역 지자체에 있는 시설도 활용해야 한다. 생활치료시설에 상주할 의료진의 부족도 해결해야 할 문제다. 정부는 타지역 의료진의 협조를 받아 이들 시설에 배치하는 방안을 적극적으로 검토해주기 바란다. 그러면서 국민 개개인의 보건위생 수칙 준수, 집회·예배·모임 자제 등 성숙한 시민의식을 제고 시키는 데도 소홀함이 없어야 한다.