국내 대표 테마파크인 용인 ‘에버랜드’가 지난 1976년 ‘자연농원’으로 개장한 지 37년만에 누적 입장객 2억명을 돌파했다.

도쿄 디즈니랜드에 이어 아시아에서 두 번째이며 디즈니 등 글로벌 테마파크를 제외한 아시아 토종 테마파크로는 최초다.

에버랜드는 개장 첫해 88만명이 방문한 이후 1983년 1천만명, 1994년 5천만명, 2001년 1억명 돌파에 이어 12년 만에 누적 입장객 기록을 갈아치웠다.

개장 첫해 전국민(3천600만명)의 4%인 146만명이 입장했지만 지난해(5천만명 기준)에는 16.3%인 816만명이 찾아 국민적 휴양시설로 자리 잡았다.

이달 현재 전세계 테마파크 수는 대략 400여개로 디즈니와 유니버설계열의 글로벌 테마파크를 제외하면 누적 입장객 2억명을 돌파한 테마파크는 극히 찾아보기 어렵다.

아시아에서는 디즈니계열인 도쿄 디즈니랜드만 지난 1997년 입장객 2억명을 돌파했을 뿐 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)과 홍콩 오션파크는 각각 2012년과 2011년에 누적 입장객 1억명을 기록했을 뿐이다.

또한 에버랜드는 지난 2006년 포브스지가 선정한 ‘세계에서 가장 환영받는 테마파크’ 4위에 선정됐고 최근에는 캐리비안 베이가 CNN이 뽑은 세계 12대 워터파크로 선정되기도 했다.

한편 에버랜드는 이날 에버랜드 연간회원 가운데 연령·가족구성·방문횟수 등을 고려해 선정한 고객 1가족을 초청, 5년 연간회원권과 에버랜드 내 숙박시설인 캐빈호스텔 스위트룸 숙박권을 증정했다.