2026년 5월 1일 아침, 엘리베이터는 여느 날과 달리 위아래층을 오가느라 바쁘지 않고 1층에 멈추어 있었다. '근로자의 날'이 '노동절'로 이름을 바꾸고 공무원과 학생까지 함께 쉬는 법정 공휴일이 된 첫해다. 출근 준비로 분주해야 할 아침 시간이 느긋함과 여유로 채워졌다. 직종과 관계없이 5월 1일이면 일하는 사람 누구나 멈추고 휴식을 취하는 것이 당연하게 되었다. 하지만 침대에 누워 이 고요함과 아늑함을 즐기는 동안 창밖 오토바이 소리는 평소보다 빈번하고 날카롭다. 명칭 변경은 상징적 의미가 크다. '근로'가 사용자 중심적인 시선에서 타율적인 근면함을 강조한다면, '노동'은 일하는 사람이 주체라는 사실을 명시한다. 또한 노동절을 법정 공휴일로 지정한 것은 우리 사회가 노동의 가치를 대우하는 기준이 높아졌음을 뜻한다. 60여 년간 지속된 명칭 논쟁을 끝내고 휴식권이 보편화된 것은 분명한 진전이다. 그러나 이 보편적 권리는 사회 구성원 모두에게 공평하게 찾아오지 않았다. 노동절이 전 국민의 휴일이 되자 집에서 쉬는 인구가 늘었고, 역설적으로 배달 수요는 증가했다. 누군가 휴식을 즐기며 배달 앱을 켜는 순간, 배달 노동자들에게 노동절은 존엄을 찾는 날이 아니라 어느 때보다 빠르게 도로를 질주해야 하는 날이 된다. 모두가 쉬기 때문에 발생하는 서비스 수요를 누군가가 자신의 신체로 온전히 감당해야 하는 구조다. 그래서 아파트 단지를 파고드는 오토바이 소리는 서글프다. 사무직 노동자들이 헌법에 보장된 권리를 누리며 얻는 시간은, 남들 쉴 때 더 일해야 하는 또 다른 노동자들의 희생 위에 세워진다. 법 개정으로 공무원과 대기업 직원은 온전한 휴식을 얻었지만 배달 노동자와 같은 온라인 기반 노동자들에게 노동절은 오히려 노동 강도가 강해지는 날이 되었다. 휴식조차 노동 형태에 따라 계급화되어 있다는 사실을 창밖의 엔진 소리가 증명한다. 법적 사각지대에 놓인 영세 사업장도 마찬가지다. 관공서까지 문을 닫는 휴일이 선포되었으나 5인 미만 사업장의 노동자들에게는 여전히 먼 나라 이야기다. 남들 쉴 때 일해야 대목이라는 사업주의 판단 앞에 법의 선언은 무력하다. 주변이 다 쉬기에 박탈감은 더 크다. 명칭은 바뀌었지만, 국가의 보호가 절실한 사람들은 이 빨간날의 혜택에서 소외되었다. 2026년의 첫 공휴일 노동절은 달력의 색깔을 바꾸고 이름표를 고치는 것만으로는 모든 문제가 해결되지 않는다는 문제를 제기한다. 누군가의 휴식이 타인의 과로를 담보로 유지된다면 정당한 권리의 실현이라 부르기 어렵다. 중요한 것은 휴일에도 멈출 수 없는 노동자들의 처우를 개선하고, 온라인 매개 노동과 영세 사업장처럼 법의 울타리 밖에 있는 이들에게 실질적인 휴식권을 보장하는 일이다. 침대에 누워 듣는 오토바이 소리가 평소보다 크게 들리는 한, 반쪽짜리 성공에 불과하다. 진정한 노동절은 그저 일하지 않는 날을 만드는 것이 아니라, 우리 사회를 지탱하는 보이지 않는 모든 노동의 무게를 공평하게 나누는 날이어야 한다. 오토바이 엔진 소리가 사라지는 시간이 찾아올 때까지 우리는 이 새로운 휴일이 드러낸 불평등의 민낯을 응시해야 한다. 안락함 뒤에 숨겨진 타인의 노동과 함께하는 쉼을 고민하는 것이 노동절이 풀어야 할 다음 과제다.

최근 레바논 남부의 한 마을에서 이스라엘 군인이 예수상을 망치로 훼손하는 사진이 전 세계로 확산됐다. 이스라엘 군과 네타냐후 총리는 서방 기독교권의 여론 악화를 의식해 즉각 병사를 규탄하며 진화에 나섰다. 수많은 민간인이 희생되는 동안 더디게 반응하던 국제사회는, 성상의 파괴 앞에서 즉각적으로 감정을 드러냈다. 인간의 죽음보다 상징의 훼손에 더 민감하게 반응하는 이 아이러니는, 오늘의 전쟁이 드러내는 불편한 자화상이다. 우리에게 레바논은 흔히 '중동의 화약고' 혹은 이슬람 무장 단체의 근거지라는 굴절된 이미지로 각인돼 있다. 그러나 편견의 안경을 벗고 바라본 레바논은 인류 교역 문명의 위대한 발원지이자 원조 '글로벌 노마드'들의 땅이다. 3000년 전 고대 해상 무역을 제패했던 페니키아인들은 이곳에서 지중해를 누비며 세계를 하나로 연결했다. 그들은 기존 셈족 문자를 22개 자음으로 간결하게 체계화해 지중해 전역에 전파했고, 이것이 오늘날 알파벳의 기원이 됐다. 레바논의 항구도시 비블로스(Byblos)는 이집트산 파피루스의 중계 집산지로 번성했는데, 그리스인들이 이곳을 통해 들여온 파피루스 두루마리를 'byblos'라 부르면서 훗날 성경을 뜻하는 '바이블(Bible)'이라는 단어의 어원이 됐다. 페니키아 상인들은 광활한 지중해 교역망을 통해 화폐 경제를 각지에 확산시킨 주역이기도 했다. 인류는 레바논에 언어와 지혜와 상업의 빚을 지고 있는 셈이다. 이러한 역사적 토양 위에서 레바논은 중동에서 가장 독특한 '코스모폴리탄' 국가로 성장했다.레바논은 중동에서 보기 드문 다종교·다문화 국가로 자리 잡았다. 마론파 기독교를 비롯해 수니파와 시아파 이슬람이 공존하는 권력 분점 구조는 오랜 균형의 산물이었다. 대통령은 기독교인, 총리는 수니파, 국회의장은 시아파가 맡는 체제는 갈등 속에서도 공존을 제도화하려는 노력의 결과였다. 그러나 지금 이 땅에서 무너지고 있는 것은 단지 건물만이 아니다. 수 세기 동안 이어온 공존의 질서와 일상의 삶터가 함께 파괴되고 있다. 국제사회는 이번 사태를 ‘이스라엘 대 헤즈볼라’라는 단순한 구도로 이해하려 한다. 물론 헤즈볼라가 레바논 정치에 깊이 관여하고 있는 것은 사실이다. 그러나 포탄 아래에서 생명을 잃는 이들의 대부분은 어느 진영에도 속하지 않은 평범한 시민들이다. 시장에서 생계를 이어가던 사람들, 학교로 향하던 아이들, 가족과 식탁을 나누던 이웃들이 하루아침에 폐허 속에서 삶을 잃고 있다. 교역과 연결의 상징이던 땅이 지금은 단절과 파괴의 현장으로 변해가고 있다. ‘누가 옳은가’를 따지는 정치적 계산 속에서 정작 지켜야 할 인간의 존엄은 사라지고 있다. 포탄은 종교를 구분하지 않으며, 무너진 건물은 과거의 유산과 현재의 삶을 함께 짓밟는다. 전쟁은 언제나 명분을 앞세우지만, 그 끝에는 설명할 수 없는 고통만이 남는다. 온 세상이 하나로 연결된 시대를 살아가는 세계시민의 시선은 이 지워진 고통을 외면해서는 안 된다. 한국 역시 전쟁의 폐허 위에서 오늘의 번영을 일궈낸 경험을 가지고 있다. 우리가 연대해야 할 대상은 특정 진영이 아니라, 전쟁 속에서 일상을 빼앗긴 평범한 사람들이다. 부서진 예수상은 하나의 질문을 던진다. 우리는 무엇에 더 크게 분노하고, 무엇을 더 오래 외면해왔는가. 인류를 연결했던 교역과 문명의 땅에 다시 필요한 것은 무기가 아니라 공존의 의지다. 레바논이 다시금 세계를 잇는 평화와 소통의 공간으로 회복되기를 기대한다.

‘교육 주도 성장’은 시대적 요구다. 교육은 이재명 정부가 온 힘을 다해 추진하는 국가균형발전을 뒷받침할 수 있다. ‘교육 주도 성장’은 창의적인 발상이다. 제주 표선면의 IB(국제바칼로레아) 학교가 몰고 온 지역발전은 교육감이 주도하는 ‘교육 주도 성장’의 본보기다. 하지만 대다수 지역의 현실은 아니다. 교육 정상화에 이은 ‘교육 주도 성장’이 절실한 상황이다. 이재명 대통령이 교육 개혁에도 과감한 실행력을 발휘한다면 한국 교육은 달라질 수 있는데 문제는 순서와 방법이다. 무엇보다 교육 개혁의 첫걸음은 교육감 선거제도 개편이다. 교육감은 ‘교육 대통령’이라 불릴 만큼 막강한 권한을 갖고 있다. 교육감은 인사권, 예산권, 교육 규칙·정책 수립권 등 한국 교육을 근본부터 바꿀 수 있는 힘이 있다. 교육감이 어떤 교육 정책을 펴는가에 따라 유·초중등 교육의 골간이 달라진다. 과제가 적잖다. 2006년 도입된 교육감 직선제는 낮은 투표율과 ‘깜깜이 선거’라는 오명을 쓰고 있다. 교육감 선거가 ‘깜깜이 선거’가 된 것은 정당 추천 배제로 인한 묻지마 투표, 후보자들의 낮은 인지도, 비슷한 정책, 유권자들의 교육에 대한 무관심이 복합된 탓이다. 이 결과 교육감 선거에서는 무효표 비율이 지자체장 선거에 비해 2배에서 6배에 이를 정도로 높게 나오고 있다. 2014년 경기도 교육감 선거에서는 무효표가 전체 투표의 11.5%인 59만 549표가 나왔고, 진보와 보수의 1:1(성기선, 임태희) 구도로 치러진 8회 선거에서도 무효표가 도지사 선거 무효표(5만 7822)의 3.4배인 19만 6761표나 됐다. 2022년 8회 서울시 교육감 선거에서는 서울시장 무효표의 5.7배인 21만 7449표가 나와 전국 최다를 기록했다. 이뿐만 아니다. 6·3 지방선거와 함께 치러지는 전국 시·도교육감 선거가 이전투구 양상이다. 진보·보수 진영 단일화 과정에서 투표단 참가비 대납 정황이 포착되고, 경선 결과 불복 등의 잡음이 잇따르고 있어서다. 정작 교원이나 학생을 위한 교육정책과 비전은 찾아보기 어렵다. 교육감 선거의 고질적 문제가 올해도 어김없이 되풀이되고 있는 것이다. 서울에서는 정근식 교육감이 진보 진영 단일 후보로 선출됐지만, 시민참여단 구성 과정에서 대리 등록과 참가비 대납을 허용한 것으로 드러나 시끄럽다. 한만중 후보는 “선거인단 상당수가 투표하지 못했다”며 ‘서울 민주진보교육감 단일화위원회’를 고발했다. 특히 1인당 가족 등 6명까지 대리 등록과 참가비 대납을 허용하기로 후보들이 합의한 것은 민주주의 원칙을 훼손한다는 비판이 크다. 보수 진영에서도 윤호상 후보가 선출됐지만 류수노 후보가 여론조사 방식에 문제를 제기하며 불복 조짐을 보인다. 경기도에선 안민석 후보가 진보 진영 단일 후보가 됐지만 역시 선거인단 참가비 대납 의혹이 불거져 후보 선출 효력정지 가처분신청이 제기된 상태다. 전국 곳곳에서 단일화에 따른 경선불복과 법정 다툼이 벌어지고 있다. 교육감 후보 경선이 이 지경에 이른 데는 현행 교육감 선거제도 자체의 결함 탓이 크다. 각 진영 시민단체 인사들이 선거 때 일시적으로 모여 단일 후보를 뽑는 구조라 불공정 논란이 사라지지 않고 있다. 오죽하면 교육감 출마자들 사이에서 “차라리 정당 공천이 투명하다”는 말이 나오겠나. 이대로는 안 된다. 국회와 교육계의 무능과 무책임을 지적하지 않을 수 없다. 이미 정치판이 돼 버린 교육감 선거를, 정치 중립이란 형식논리로 ‘눈 가리고 아웅’ 해봐야 부작용만 커질 뿐이다. 시민단체에 맡겨 진행해 온 선거제도를 바꿔야 한다. 국립대 총장 선거처럼 교육감 후보 경선도 선거관리위원회에 위탁하는 것을 검토할 만하다. 이재명 정부가 추진하는 국가균형발전은 광역자치단체장+교육감의 시너지가 발휘되는 ‘교육감 러닝메이트제’로 가능하다. 이재명 정부는 마음만 먹으면 새까맣게 탄 불판으로 전락한 한국 교육을 새판으로 갈 수 있다.

이번 지방선거 과정에서 이른바 '핫플'로 떠오르는 지역이 바로 경기도다. 그중에서도 평택을에 대한 여론의 주목도가 상당하다. 이 지역에 관심이 집중되는 이유는 다양하지만, 우선 거론할 수 있는 것은 다수의 유력 후보가 경합한다는 점이다. 국민의힘에서는 3선을 지낸 유의동 전 의원이 출마하고, 더불어민주당에서는 김용남 전 의원이 공천을 받았다. 조국혁신당에서는 조국 대표가 출마했고, 진보당에서는 김재연 전 의원이 출사표를 던졌다. 여기에 황교안 전 총리까지 해당 선거구에 도전장을 내밀었다. 이처럼 다수의 후보가 각축을 벌인다는 사실만으로도 이목이 쏠리는데, 출마자들 간의 상호 관계 또한 주목을 끌기에 충분하다. 먼저 민주당 김용남 후보와 조국 후보의 관계가 흥미롭다. 김용남 전 의원은 과거 '조국 저격수'로 이름을 날린 정치인이다. 이러한 양자의 적대적 관계를 고려하면, 조국 후보가 민주당과의 선거 연대 혹은 후보 단일화에 나설 것이라고 예상하기는 쉽지 않다. 두 후보 사이의 앙금을 모를 리 없는 민주당 지도부가 김용남 후보를 전략 공천했다는 점을 조국 후보는 주목할 것이기 때문이다. 즉, 만일 민주당이 단일화를 염두에 두었다면 조 후보와 갈등이 없는 다른 인물을 선택했어야 했다고 조 후보는 생각할 수 있다는 말이다. 한편, 조국 후보에 대해 '섭섭함'을 품을 후보 또한 존재한다. 바로 진보당의 김재연 후보다. 김재연 후보는 평택을 출마를 가장 먼저 선언한 인물이다. 김 후보가 출마를 이미 선언한 상황이라면, 조국혁신당은 해당 지역 출마를 자제할 것이라 보는 것이 일반적 시각이었다. 동일 진영의 소수정당끼리는 반드시 자당 후보가 아니더라도 한 석이라도 더 확보하도록 상호 협력해, 소수정당 연합의 원내 교섭단체를 구성하도록 노력하는 것이 합리적이기 때문이다. 그런데 김재연 후보가 선점한 지역에 조국 후보마저 출마했으니, 조국 후보 측이 김재연 후보를 연합이나 단일화의 대상이 아닌 흡수의 대상으로 간주하는 것은 아닌가 하는 의구심을 가질 수도 있다. 그러나 이러한 흡수 전략이 유효하지 않다는 점을 현재의 여론조사는 보여주고 있다. 지난 5월 4일 발표된, 뉴스토마토의 의뢰로 미디어토마토가 실시한 평택을 여론조사(5월 1일부터 2일까지 평택을 거주 성인남녀 804명을 대상으로 무선 ARS 방식의 여론조사를 실시, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%P. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 보면, 김용남 민주당 후보 28.8%, 유의동 국민의힘 후보 22.5%, 조국 후보 22.2%, 황교안 후보 8.9%, 김재연 후보 8.8%의 지지율을 보였다. 상위 세 후보의 지지율이 오차범위 내 박빙일 뿐 아니라, 김재연 후보 역시 '유의미한' 지지율을 기록하고 있음을 알 수 있다. 이런 구도에서 오히려 급해지는 쪽은 조국 후보일 수 있다. 그렇기에 진보 정당 간의 연대 가능성을 주시할 필요가 있는 것이다. 보수 진영에서도 유의동 후보와 황교안 후보 간 연대의 필요성이 대두되고 있는 상황임은 물론이다. 결국 평택을 선거는 누가 누구와 단일화를 성사시키느냐에 따라 승패가 갈릴 것이라 전망할 수 있다.