분당서울대병원 관절센터 공현식(사진) 교수팀이 통증성 질환에 긍정성을 가진 환자가 그렇지 않은 환자보다 질환 대처 능력이 좋고, 통증을 잘 극복한다는 결과를 도출해냈다.

이들은 만성 테니스 엘보우 환자 91명을 ‘힘줄이 일시적으로 약해졌다’, ‘회복 가능하다’ 등과 같이 긍정적인 용어로 설명하는 환자들과 ‘힘줄이 파열됐다’, ‘끊어졌다’, ‘영구적이다’ 등 부정적인 용어를 쓰는 환자들로 분류했다.

이후 1년간의 추적 조사 결과, 긍정성을 지닌 환자들이 질환에 대한 대처 능력 지수가 더 향상되고(55%vs33%), 통증도 더 잘 극복하며(50%vs32%), 의료 기관도 적게 이용하는 것으로(18%vs69%) 나타났다.

이번 연구는 정형외과 국제 학술지인 ‘견주관절 수술 저널’ 최신호에 실렸다.

공현식 교수는 “많은 근골격계 질환은 저절로 호전되는 경우가 많다”며 “의료진은 환자들의 검사 결과를 너무 심각하게 받아들이지 않도록 적절한 용어를 구사할 필요가 있다”고 강조했다.

/성남=노권영기자 rky@