이해찬 전 총리는 21일 “초기 조치가 완료되고 북핵폐기 로드맵이 구체화하는 시점에서 한반도 당사국인 남북한과 한국전쟁 참전국인 미국, 중국 정상이 모여 동북아 한반도 평화 체제 구축을 위한 협상을 개시하는 것도 충분히 고려해 볼 만한 방안”이라고 말했다.

이 전 총리는 이날 국회 귀빈식당에서 ‘한반도 평화체제 구축의 전망과 과제’라는 주제로 열린 우리당 열린정책연구원 토론회에서 기조연설을 통해 “4개국 정상이 한자리에 모여 한반도 동북아 평화체제를 진지하게 풀어 결단해야 할 시점이 오고 있다”면서 이같이 말했다.

이 전 총리의 이 같은 발언은 ‘개인적 의견’을 전제로 한 것이지만 최근 우리당 동북아평화위원장 자격으로 방북한 뒤 내놓은 것이어서 관심을 모으고 있다.

그는 또 “이러한 결단만 이뤄진다면 EU(유럽연합)에 못지 않은 공동체를 동북아에 만들어 경제협력, 평화교류 등 질적으로 도약할 수 있는 단계를 만들어 낼 수 있다는 생각”이라며 “군사 등 남북간 안보에 획기적인 전환을가져올 수 있는 준비도 해나가야 한다”고 강조했다.

그는 “동북아, 한반도 평화체제가 정착할 수 있는 초기단계에 진입, 분단의 역사를 마감할 수 있는 중요한 단계로 접어들었다고 감히 말씀드린다”며 “내년은 한반도 평화체제가 새로운 결말을 내고 역사를 창조할 중요한 해라고 생각하며 올해가 잘 준비돼야 내년에 결실을 맺을 수 있다”고 말했다.

그는 특히 “방북 기간 북측 인사로부터 ‘노무현 대통령이 한반도에서 전쟁은 절대 안된다는 입장을 거듭 천명한 것을 보고 상당한 신뢰를 갖게 됐다’는 이야기를 들었다”며 “정부의 일관된 입장이 북측에 신뢰를 주고 협상장으로 나오도록 한 중요한 믿음의 근거가 되고 있다”고 말했다.