청와대는 21일 노무현 대통령이 손학규 전 경기지사의 한나라당 탈당을 비판한 발언과 관련, “대통령은 손 전지사의 탈당 그 자체를 문제삼는 게 아니다”며 “탈당이라는 행위 자체보다는 그 행위가 원칙에 부합하는 것인지충분히 가치 있는 것인지에 대한 근본적 문제를 제기하는 것”이라고 밝혔다.

청와대 정무팀은 이날 청와대 브리핑에 ‘대통령이 손 전지사를 오해했는가’라는 제목의 글을 통해 이같이 설명하며 “대통령의 비판이 중요한 게 아니다. 더 중요한 것은 원칙과 명분없는 보따리 정치는 결국 국민들에 의해 몰락하고 말았다는 역사적 사실”이라고 밝혔다.

청와대는 특히 ‘새로운 길을 열기 위해 모든 가능성과 기득권을 버리기로 결심했다’ ‘새로운 정치세력을 만들기 위해 불쏘시개나 치어리더가 될 수도 있다’는 손 전 지사의 발언을 거론하며 “그의 탈당의 변이 진심이고, 대선에서의 개인적 이해관계와 관계없이 탈당한 것이라면 용기있는 결단이라고 할 수 있다”고 설명하고 “만약 그렇다면 ‘원칙을파괴하고 반칙하는 사람은 진보든 보수든 관계없이 정치인 자격이 없다’는 노무현대통령의 비판은 손 전지사를 오해한것”이라고 말했다.

청와대는 “그러나 만일 그의 탈당이 한나라당 내부의 경선구도가 자신에게 불리하게 돌아가자 대권을 위해 다른 길을 찾아 나선 것이라면, 이는 민주주의 근본 원칙을 흔드는 것이며, 정치를 과거로 돌리는 행동”이라고 규정했다.