평양 방문 일정을 마치고 귀국한 손학규 전 경기도지사는 13일 “이례적으로 언론이 동행취재해 방북 기간의 모든 행적이 공개된, 투명한 방북이었다”며 “만경대 방문도 떳떳하게 했다”고 말했다.

손 전 지사는 이날 낮 방북 의의 소개를 겸한 오찬 기자간담회에서 이같이 말하고 “만족스럽지는 않았지만 방송이 일일 송출 시스템으로 보도해 정치인 방북의 투명성이 담보됐다”고 강조했다.

그는 최근 범여권 정치인들의 잇따른 방북이 대선용 아니냐는 비판을 감안한 듯 “‘줄줄이 방북’이라고 하지만 북한 경제재건 10개년 계획을 제안했고 햇볕정책을 지지했던 사람으로서 초청받은 내가 떳떳하면 되는 것 아니냐”고 반문했다.

방북 기간 김일성 주석의 생가인 만경대를 방문한 데 대해서도 “통일부에서 공식적으로 허용해서 떳떳하게 했다”며 “만경대 사적관에 (김일성 주석의) 사진이 있었지만 참배하지 않았다. 내 정치적 위치가 있기 때문”이라고 부연했다.

그는 범여권의 잠재적 대선 주자인 이해찬 전 총리가 ‘4개국 정상회담’ 필요성을 주장한 것과 달리 “4개국 간에는 외무장관 등 실무회담을 통해 한반도 평화체제를 준비하고 정상회담은 남북간에 먼저 이뤄져야 한다”며 다른 견해를 보였다.

자신의 ‘한반도 평화경영 정책’에 대해서는 “앞의 두 정부보다 더 앞으로 나가는 정책”이라며 “‘햇볕정책’이라고 하면 부정적으로 ‘퍼주기 정책’이라고 하는데, 나는 남북 경제공동체를 만들자는 것”이라고 말했다.

손 전 지사의 이같은 언급들은 한나라당과 다르면서도 범여권 정치인들과도 차별화된, 자신만의 대북 정책과 입장을 강조하기 위한 것으로 해석된다.

그는 “북측 인사들이 남쪽 대선과 관련해서는 이명박 전 시장과 박근혜 전 대표가 싸우는 얘기만 하더라”며 “어떻게 될 것 같냐고 묻길래 ‘여기서 더 잘 알텐데요’라고 답했다”고 말해 한나라당의 두 주자를 에둘러 비판했다.