정부는 이날 오전 10시 청와대 춘추관에서 백종천 청와대 안보실장, 김만복 국정원장, 이재정 통일부장관의 공동 기자회견을 통해 이같은 사실을 공식 발표했고, 북한도 조선중앙통신을 통해 남북정상회담 개최사실을 공식 발표했다.
백종천 실장은 회견에서 지난 5일 김만복 국정원장과 북한 통일전선부 김양건 부장 사이에 이뤄진 제2차 남북정상회담 합의문 발표를 통해 “노무현 대통령과 김정일 국방위원장의 합의에 따라 8월 28일부터 30일까지 노 대통령이 평양을 방문하기로 하였다”고 밝혔다.
이번 남북정상회담이 성사될 경우 지난 2000년 6.15 정상회담에 이은 두번째로 정상회담의 정례화를 위한 기틀을 마련하는 한편 최대현안인 한반도 평화체제 구축문제와 관련해 상당한 진전이나 합의를 도출해 낼 가능성을 배제할 수 없어 주목된다.
노 대통령은 특히 최대현안인 북핵문제와 관련, 김정일 국방위원장에게 미국이 비핵화와 북미관계 정상화의 패키지 딜에 적극적인 태도를 보이고 있는 주변 상황을 설명하며 핵폐기 결단을 내릴 것을 설득할 것으로 보여 핵문제 해결의 분수령이 될 전망이다.
정부는 또 남북정상회담을 토대로 남북미중 4자 정상회담을 열어 정전상태인 한반도의 질서를 평화체제로 전환하기 위해 정전협정의 폐기와 평화협정 체결을 추진해 한반도 평화체제를 완성한다는 방침을 세우고 있어 남북정상회담에서 이같은 발판을 마련할 수 있을지 관심사가 되고 있다.
또 국내 정치적으로는 2차 남북정상회담이 17대 대선을 불과 넉달여 남겨놓고 열린다는 점에서 대선판도 전반에 직·간접적인 영향을 미칠 개연성이 많다는 지적이 나오고 있다.
정부는 앞서 이날 오전 7시 청와대에서 노 대통령 주재로 국가안전보장회의를 개최해 ‘제2차 남북정상회담’ 개최 안건을 심의.의결했다.
남북정상회담은 정부가 지난달초 김만복 국정원장과 김양건 북한 통일전선부장간 고위급 접촉을 제안한데 대해 북한이 지난달 29일 김 원장의 비공개 방북을 공식 초청, 김 원장이 대통령 특사자격으로 지난 2∼3일, 4∼5일 두차례 방북해 협의하는 과정을 거쳐 최종 합의에 이르렀다.
북한도 이날 오전 9시57분 조선중앙통신을 통해 ‘노무현 대통령의 평양방문에 관한 북남합의서’를 발표하고 “조선민주주의인민공화국 김정일 국방위원장과 대한민국 노무현 대통령의 합의에 따라 오는 28일부터 30일까지 노무현 대통령이 평양을 방문하기로 했다”고 밝혔다.
노무현 대통령은 8일 평양 남북정상회담 개최와 관련, “일회성 성과보다는 다음 정부에서도 도움이 될 수 있도록 하는 남북정상회담의 제도화, 정례화의 기틀을 마련하고 남북관계의 진전은 물론 북한과 국제사회의 관계개선을 지원하는 것도 중요하다”고 말했다.
한편 노 대통령은 이날 오전 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재한 자리에서 “특히 아프간 피랍사태가 구체적 진전이 없는 상태에서 남북정상회담 준비로 아프간 사태 대처에 소홀함이 없도록 더욱 각별히 신경써야 할 것”이라고 당부하며 “안보실 등이 두가지 일로 힘들고 고생이 많을 텐데 특별한 사명감을 갖고 작은 것 하나도 놓치지 말고 업무에 임해달라”고 말했다.
