전국노점상연합회(이하 전노련) 고양시협의회 소속 회원의 자살로 연일 전노련으로부터 뭇매를 맞고 있는 고양시가 “전노련이 사실을 왜곡하고 여론을 호도하고 있다”며 노점상 단속을 계속 유지키로 해 귀추가 주목된다.

시는 17일 “전노련이 지난 12일 발생한 여성 노점상인 남편의 자살을 빌미로 시에 책임이 있다며 허위내용의 유인물을 시민들에게 배포하고 대규모 집회를 통해 시의 단속의지에 대한 무력화를 시도하고 있다”고 주장했다.

시는 또 “자살사건의 원인이 시에서 동원한 용역깡패의 무자비한 폭력단속으로 인한 것이라는 전노련의 주장은 말도 안된다”고 전노련의 주장에 반박했다.

시에 따르면 숨진 이씨가 아닌 그의 부인이 주엽동 보행자전용도로에서 손수레 노점을 했으며 이 지역은 노점단속 중점 대상인 중앙로에서 떨어져 있어 최근 3년간 단속으로 과태료를 부과 받았거나 철거를 당한 적이 없다는 것.

시는 “폭력적인 단속으로 이를 비관해 자살했다면 자신의 주장을 주위사람들이나 유서 등을 통해 밝혔을 것이나 이같은 사실이 없었다”며 “조사가 진행 중이기는 하나 경찰에서도 경제적인 어려움으로 인해 비관자살한 것으로 추정하고 있을 뿐 사인은 밝혀진 바가 없다”고 밝혔다.

시는 또 “적법한 절차에 의거해 적격업체에 용역 단속을 실시하고 있다”며 “단속 시에도 경찰의 입회하에 실시하고 있는 등 단속원의 폭력행위는 상상할 수 없는 일”이라며 ‘시가 조직폭력배를 동원해 노점상인을 폭행했다’는 주장에 대해 근거없는 소문이라고 일축했다.

이밖에 시는 전노련 노점상인들의 폭행으로 공무원 및 용역원 30여명이 중경상을 입고 병원에 입원한적이 있는 등 전노련측이 폭행을 자행하고 있다고 주장했다.

시 관계자는 “노점상은 일반상가들처럼 세금도 없이 도로 등 공공시설을 무단점유하고 비위생적인 조리와 식품을 판매해 시민의 불편은 물론 그 폐혜가 심각하다”며 “노점상 단속은 정당하게 실시되는 것이므로 앞으로도 중단 없이 계속될 예정”이라고 말했다.

앞서 지난 16일 고양시청 앞에서는 노점상 단속에 항의하는 전노련 시위대와 경찰이 심야까지 대치하며 충돌을 빚었다.

이날 밤 전노련 회원 2천여명이 각목을 휘두르고 돌을 집어 던지며 이를 저지하려는 경찰과 격렬하게 맞붙는 과정에 거리 곳곳에서 불길이 타오르고 시커먼 연기가 치솟았다.

17일 오후에도 전노련 회원들은 정문 앞 도로를 차지하고 집회를 벌여 시청 앞 주교오거리의 교통혼잡을 빚었다.