여주군 여주읍(읍장 남상용)이 지난 4월 도시미관팀을 신설하고 불법광고물과의 한판 전쟁을 나섰으나 일부 상인들의 반발로 어려움을 겪고 있다.

27일 여주읍과 주민 등에 따르면 지난 4월 15일부터 최근까지 여주읍의 불법 간판 118건, 현수막 2천609건, 입간판 68건, 배너간판 40건, 벽보·전단지 7천161건 등 모두 9천996건의 불법광고물을 철거하고 과태료를 부과하기로 했다.

또한 ‘당부의 말씀’이라는 제목의 여주읍장 명의 서한문을 작성해 ‘주민들의 협조가 성패를 좌우한다’며 하단에 구체적인 준수사항까지 적시한 공문을 1만8천600여 세대에 각각 우편발송하는 등 앞으로 더욱 강력한 단속활동 전개를 예고하고 있다. 서한문에는 “전국 212개 읍(邑) 중에서 8번째로 인구가 많은 자긍심 있는 으뜸 읍”이라며 “으뜸 읍에 걸맞는 환경조성을 위해 범 읍민운동을 전개한다”고 돼 있다.

그러나 이 같은 여주읍의 강력한 행정처분에 대해 일부 상인들의 반발도 만만치 않다.

상인들은 “하필 먹고살기 힘든 때에 공권력을 내세우면 어떡하느냐”며 “세계적 불황과 경제위기로 주민들이 고통스러워 하면 환경미화보다 오히려 경기부양책을 강구해야 하는 것 아니냐”고 불만을 토로했다.

이에 대해 남상용 여주읍장은 “주민 반발에 부딪혀 업무(행정집행) 추진이 쉽지 않다”고 전제한 뒤 “그러나 아무리 어렵고 힘들더라도 소기의 성과달성을 위해 지속적이고 적극적인 단속을 계속할 것”이라고 강조했다.

도시미관을 조성한다며 관련 팀까지 신설해 불법광고물을 대대적으로 철거하고 있는 여주읍사무소와 호구지책이라며 단속에 반발하고 있는 상인들 사이의 한판 ‘전쟁’에 귀추가 주목된다.