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폐교 ‘창작의 보금자리’ 거듭나다

폐교(閉校)하면 의례 흉흉한 괴담(怪談) 하나씩은 있게 마련이다. 매일 밤 이순신 동상이 학교 운동장을 돌아다닌다던지, 머리를 늘어뜨린 소복차림의 여자가 학교 뒷편 관사를 드나드는 걸 봤다는 식이다. 그렇지만 이런 말은 옛말. 여주에서는 폐교가 이색 박물관과 도자학교로 변신, 가족단위 방문객들에게 큰 인기를 모으고 있다. 그 주인공은 ‘여성생활사박물관’과 ‘걸은도자체험학교’.<편집자 주>

▲여성생활사 박물관

여성생활사박물관은 2001년 천연염색가 이민정씨가 폐교된 강천초등학교 강남분교에 30년 동안 수집한 여성 생활과 관련된 유물 3천여 점을 모아 설립한 사립박물관이자 천연염색 체험학습장이다.

275평의 2층 건물에는 여성과 관련된 유물뿐만 아니라 목기류, 의상, 장신구, 가구, 집기류 등 선조들의 실생활용품들이 함께 전시돼 있다.

1층에는 다도교실, 천연염색 전시실 등이 있고 복도 벽면을 활용, 서양화 전시도 겸하고 있다. 2층에는 고전 의상, 장신구, 가구 및 유물들이 마련돼 있다.

여성생활사박물관에서는 해설을 들으며 관람을 할 수 있다는게 매력이다. 인원수에 상관없이 전문 강사로부터 다도 및 가정예절은 물론 관람문화에 대한 친절한 설명을 들을 수 있다.

여성생활사박물관에서 빼놓을 수 없는 것이 천연염색 체험이다. 천연 염색물에 천을 직접 담그고, 주무르고, 밟고, 신나게 놀며 즐기는 자연친화적인 이색체험이 바로 그것. 최근 웰빙 바람을 타고 여주 관광의 필수 코스가 됐다.

이종흔(53) 사무국장은, “옛 학교 교정에 전시실과 체험실을 마련해서인지 기존 박물관의 답답함을 해소해 방문객들이 더 친근함을 느끼는 것 같다”며 “특히 중·장년층의 경우 유년시절의 추억을 되살리는 시간 여행도 함께 할 수 있을 것”이라고 말했다.

한 해 이곳 여성생활사박물관을 방문하는 사람은 2만명 이상. 전시 관람, 천연 염색, 예절교육, 다도체험, 전통놀이 등 다양한 체험을 할 수 있으며 저렴한 가격에 숙식도 가능해 소풍이나 여름철 야영장소로도 그만이다.

여주 강천면 굴암리에 위치해 있으며, 입장료는 어른 5천원, 청소년 2천원이다. 문의는 ☎ 031-882-8100로 하면 된다.

▲여주 걸은 도자체험학교

2002년 9월, 안병철 교수(서울시립대 환경조각학과)를 비롯한 12명의 도자 전문작가가 모여 폐교된 강천초등학교 걸은분교에 새로운 문패를 달았다. 여주 강천면 걸은리 625-1에 위치한 ‘여주걸은도자체험학교’가 바로 그 곳이다.

걸은문화체험학교는 여주의 선진 도자 인프라를 바탕으로 어린시절 진한 추억이 묻어 있는 시골 초등학교에서 자연과 어울리며 도자 체험을 할 수 있는 색다른 문화 공간.

단층 건물에 강의실 3곳, 물레실 2곳, 유약실, 작업실, 전시실이 있고, 별도로 지은 조립식 창고에는 4대의 가스 가마가 마련돼 있다.

운동장에서는 자연친화적인 환경 조각 전시장을 배경으로 야외 소성 체험도 할 수 있다.

그야말로 도자 체험의 전 과정을 한 곳에서 체험할 수 있도록 한 것.

한 사람당 체험비는 1만원 정도. 인원수에 상관없이 체험이 가능하고, 흙을 빚어 굽고 완성하는 도자 제작 전 과정을 체험할 수 있다. 고정 강사진 3명과 여주대학 도예과 학생 5명이 상주하며 체험을 돕고 있다.

학생들은 물론 SK텔레콤 우수고객, YMCA, 녹십자 등 많은 단체들이 걸은 도자체험학교에서 여주 도자기의 우수성을 체험한 바 있다.

류성호씨(30. 여주대 도예과)는 “폐교를 활용해 아이들이 떠난 교정의 활력을 다시금 불어 넣는 체험학교를 세운 것으로 알고 있다”며 “방문객들 대개가 옛날 학창시절을 추억하며 즐거운 시간을 보낸다”고 전했다.

걸은도자체험학교에서는 방문객들을 위해 주변에 위치한 목아박물관, 참숯마을, 팬션 등과 연계 다양한 체험 코스와 할인 혜택도 제공하고 있다. 자세한 문의는 ☎ 031-886-3729.








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