정부가 지난 2000년부터 쌀 지원 형태로 실시해온 대북 차관의 상환시기가 내년에 처음으로 도래한다.

통일부 당국자는 22일 “2000년 차관형식으로 쌀과 옥수수를 북한에 지원한 약 1천57억원 가운데 첫 상환시기가 내년 6월에 도래한다”며 “첫 상환액은 583만달러(65억여원)에 이른다”고 말했다.

정부는 2000년부터 10년 거치 20년 상환, 연리 1%의 조건으로 연간 40만~50만t의 쌀을 차관 형태로 북측에 제공해왔다.

2000년 외국산 쌀 30만t, 옥수수 20만t 지원을 시작으로 2007년까지 총 쌀 240만t과 옥수수 20만t 등 총 8천728억원 상당을 차관 형식으로 지원했다.

그러나 어려운 경제난 등을 감안하면 북측이 우리 정부의 대북 차관을 제대로 상환할 수 있을지는 미지수다.

통일부 당국자는 “내년부터 대북 차관 상환액이 수출입은행을 통해 남북협력기금으로 들어올 예정”이라며 “북측의 상환 예정액을 이미 수입 예산안에 포함시켰다”고 말했다.

이 당국자는 “북측이 차관을 상환하지 않으면 부실채권으로 기록될 것”이라며 “북측이 상환할 것으로 생각하지만, 그렇지 못할 때는 그때 가서 방안을 생각해볼 것”이라고 말했다.