당 대표 권한대행인 황 원내대표는 이날 여의도당사에서 기자간담회를 갖고 “교육은 한 세대의 지식과 정보, 기술을 다음 세대에 가르쳐 주는 것인데 이것을 유상으로 하느냐 무상으로 하느냐는 문제가 있다”면서 “민생현안 중에 등록금에 대한 정부와 당의 입장은 미래를 어떻게 설계할 것이냐를 최우선 과제로 삼고자 한다”고 말했다.

황 원내대표는 대학등록금 부담 완화와 관련해 “최소한 반값으로 했으면 하는데, 재정 부담이 만만치 않기 때문에 학생과 학부모, 대학 당국, 정부 등 관계자들을 만나려고 한다”며 “대학등록금이 무상이나 반값, 완화가 되는 것에는 국민의 결단이 필요하고 재정의 검토와 국가철학도 필요한만큼 하나하나 여유있게 해결해나가자”고 말했다.

여권이 대학 등록금 대폭 인하를 추진키로 한데 대해 민주당 등 야권은 22일 일제히 “진정성에 의심이 간다”며 차질없는 약속 이행을 촉구했다.

차영 민주당 대변인은 논평에서 “한나라당 황우여 원내대표가 당선됐을 때만해도 희망을 걸었지만 감세철회 방침을 뒤집고 박근혜 전 대표의 대변인 역할을 하는 것을 보고 신뢰를 접었다”면서 “지금이라도 반값 등록금 공약을 지킨다면 적극 협력하겠지만 별 무게를 두고 있지 않다”고 말했다. 이어 “한나라당이 반값 등록금을 비롯한 민주당의 무상복지정책을 포퓰리즘으로 매도하며 대선공약을 지키지 않다가 이제 와서 표를 얻기 위해 총선, 대선용으로 말로만 꺼낸 게 아닌지 의심스럽다”고 덧붙였다.

우위영 민주노동당 대변인도 “반값 등록금은 이미 실현됐어야 할 이명박 정권의 대국민 공약”이라며 “심판여론 물타기를 위해 정부는 서민을 두번 울리지 말라”고 비판했다.

진보신당도 논평을 내고 “황 원내대표가 취임 직후 추가감세 철회를 언급했다 말을 바꾼 것처럼 ‘아니면 말고’식의 전철을 밟을까 우려된다”며 “여당의 쇄신 방안이 립서비스로 그치지 않기를 바란다”고 주장했다.