이천시는 지난 4일 제13회 이천쌀문화축제(13th Icheon Rice Cultural Festival)가 열리고 있는 설봉공원 행사장에서 홍콩수출 계약체결 및 기념식을 개최했다.

기념식은 조병돈 시장을 비롯해 김인영 시의회의장, 율면농협 박병건 조합장, KH Food Company 양시훈 대표, 관계자 등이 참석한 가운데 실시됐다.

이번 홍콩수출은 올 4월에 시청에서 수출 간담회를 갖은 후, 6월 첫 수출선적을 했다. 2010년산 이천쌀은 재고량이 부족해 당초 60잨??수출하기로 했으나 부득이 21.4잨??수출한다.

홍콩의 고가 양곡시장은 일본쌀이 점유하고 있었으나 금년 원전사고로 인해 홍콩인들이 일본산 농수축산물에 대한 불안감이 높아지면서 이를 대체할 쌀로 이천쌀을 선택했다.

이번 수출계약은 이천쌀이 연간 120??`11년산)과 기타 농산물 연간 30잨??KH Food Company가 홍콩으로 보내 시티슈퍼(Citysuper) 등 고급매장에서 판매한다.

시티슈퍼는 홍콩과 대만에 7개의 대형매장을 운영하는 홍콩 최대의 슈퍼체인점으로 세계 각국의 우수 농산물과 식품의 경연장이다.

양 대표는 축사를 통해 “시티슈퍼에 이천쌀과 이천시 농산물이 입점한다는 것은 수많은 세계인들이 왕래하는 무역도시 홍콩에서 브랜드를 알리는 매우 소중한 기회이자 우리나라 농산물을 세계에 홍보할 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

조병돈 시장는 “이천쌀은 대한민국에서는 남녀노소 누구나 알고 있는 일등 브랜드”라며 “이젠 시각은 멀리 해외로 돌려 세계에서도 인정받는 브랜드로 성장하고 홍콩인들에게도 사랑받는 쌀이 되길 바란다”고 말했다.

한편 수출계약 후 정식으로 선적이 돼 오는 11일부터 홍콩에서 유통·판매될 예정이다.