‘핵무기없는 세상’을 목표로 세계 60억 인류의 평화와 안전을 지키기 위한 역사적 평화서밋(Summit)인 ‘2012 서울 핵안보정상회의’가 26일 오후 서울 삼성동 코엑스에서 첫 공식행사인 환영식과 업무를 겸한 만찬으로 개막됐다.

27일까지 이틀 일정으로 열리는 이번 정상회의는 이명박 대통령, 버락 오바마 미국 대통령, 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석, 드미트리 메드베데프 러시아 대통령, 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리 등 53개 국가의 정상 또는 정상급 수석대표와 유럽연합(EU)·유엔·국제원자력기구(IAEA)·인터폴 등 4개 국제기구의 수장 58명이 참석하는 대한민국 역사상 최대 규모의 국제회의다.

이들 53개국은 전세계 인구의 80%, 전세계 GDP의 약 90%를 대표하고 있어 이번 핵안보 정상회의는 명실공히 세계 최고위 안보포럼으로 평가받고 있다.

정상회의는 이 대통령이 오후 4시30분부터 참석 국빈 한 명 한 명을 일일이 맞는 공식 환영으로 시작, 식사와 함께 회의를 하는 업무만찬 형식으로 진행됐다.

만찬은 의장인 이명박 대통령의 주재로 배석자 없이 정상간의 자유로운 토의방식으로 진행됐다. 참가국들은 고농축 핵물질 폐기 및 비핵화 현황 등 워싱턴 코뮤니케와 작업계획, 그리고 개별 국가별로 공약한 사항들에 대한 자국의 이행 현황을 발표했다.

회의 이틀째인 27일에는 두 차례의 정상회의를 통해 ▲무기급 핵물질을 제거하거나 최소화하고 ▲원자력 시설에 대한 물리적 보호를 강화하는 한편 ▲핵과 방사성 물질이 불법적으로 거래되는 것을 차단토록 하는 내용의 ‘서울 코뮈니케’(정상선언문)를 채택할 예정이다.

서울 코뮈니케 발표를 전후해 참가국 정상들은 자국의 민수용 고농축우라늄(HEU)의 제거 또는 비군사용 전환계획도 발표한다.

이번 회의 기간에는 공식 의제외에도 북한의 비핵화 및 로켓 발사문제가 장외 최대 이슈로 따올랐으며, 주목되는 장외 이벤트인 오바마 대통령과 후진타오 국가주석간 미·중 정상회담도 개최된다.