12·19대선 출마를 공식 선언한 김문수 경기도지사의 ‘도지사직 사퇴’를 둘러싸고 오락가락하는 갈지자 행보가 거센 비판 속에 논란을 낳고 있다.

김 지사는 23일 기자 간담회를 통해 “지방자치단체장들이 현직을 유지한 채 예비후보등록을 하고 경선을 치를 수 있도록 헌법소원을 준비중”이라며 “새누리당 경선이 끝날 때까지 지사직을 유지하고, 대통령 후보로 확정되면 사퇴하겠다”고 밝혔다. ▶관련기사 3면

이에 따라 김 지사는 18대 대통령선거 240일 전인 이날부터 시작된 예비후보등록 일정과는 상관없이 지사직을 유지하며 당내 경선에 참여키로 했다.

그는 “지사직 유지와 사퇴 어떤 것을 선택해도 비난받게 돼 있다”며 “대한민국의 정치 선진화와 지평을 넓히기 위해서라도 비난을 감내하며 헌법 소원제기 등으로 문제를 풀어나가겠다”고 말했다.

그는 또 “사실상 경선에서 패하면 지사직을 유지해야 한다는 것이 다수의 생각”이라고 덧붙였다.

당초 김지사는 21일 도청에서 열린 한 행사에 참석해 “도지사 사퇴 결심을 굳혔으며, 그 시점을 고심하고 있다”고 밝힌데 이어, 22일 국회에서 열린 기자회견에서도 “조만간 예비후보로 등록하겠다”고 밝힌 바 있다.

이처럼 앞서 밝힌 도지사직 사퇴 결심을 사실상 뒤엎은데는 오세훈 서울시장의 사퇴로 이어진 민심 이반과 보궐선거 패배 등 당내의 사퇴 불가 압박이 한몫한데다 보궐선거 실시로 인한 혈세낭비 논란, 도정 공백 초래의 책임론 등이 겹쳐 결정한 것으로 전해졌다.

김 지사의 한 측근은 “애초 사퇴를 결심했으나 주변이나 당 차원에서 만류하고 있다”며 “도지사 보궐선거에서 새누리당이 당선된다는 보장도 없는 상황에서 섣불리 ‘지사직’을 내놓아선 안된다는 것이 당론”이라고 말했다.

야당은 김 지사의 이같은 결정에 대해 ‘양다리 정치’, ‘꼼수 정치’라며 공식 사과와 함께 사퇴를 요구하는 등 강력한 비판 공세에 나서고 있어 김 지사의 대권 행보를 둘러싼 파장이 확산되고 있다.