선진통일당(구 자유선진당)은 초대 당대표에 이인제 의원을 선출했다.

통일당은 29일 오후 서울 63빌딩에서 전당대회를 열어 신임 지도부를 구성했다.

당대표 경선에서는 이인제 의원이 투표 참가 대의원 1천103명 가운데 934표를 얻어 당대표로 당선됐다. 이회창 전 대표와 가까운 황인자 후보는 169표로 낙선했다.

또 최고위원 경선에서는 김영주 비례대표 당선자, 송종환 중앙청년위원장, 박상돈 사무총장, 허증 서울시당위원장, 홍표근 중앙위 부의장이 당선됐다.

이 대표는 4·11총선에서 5석을 얻어 군소정당으로 전락한 통일당을 살려내야 하는 막중한 임무를 맡고 있다. 당의 최대주주인 이회창 전 대표의 탈당, 전통적 텃밭인 충청권의 위상도 약해져 당의 존재감을 높이는 혁신 작업이 당장의 과제가 되고 있다.

특히 당대표 경선 과정에서 대의원 명부 조작논란과 함께 불거진 내홍은 시급한 과제로 꼽힌다.

이 대표는 당선인사에서 “통일을 주도하는 정치세력의 중심이 되고자 한다면, 환골탈태의 혁명적 변화를 주저하지 말아야 한다”며 “어떤 상황에서도 인기에 영합하지 않고, 나라의 장래와 국민의 행복을 위해 봉사하는 정당이 되겠다”고 말했다.

이 대표는 지난 4·11 총선에서 충남 논산·계룡시, 금산군에서 당선돼 6선 고지를 밟았으며, 두차례 대선에 출마했다. 노동부장관과 경기도지사를 역임했다.

특히 정계에 입문한 이후 보수와 진보를 넘나들며 총 10차례 당적을 바꿔 개헌 이후 가장 당적을 많이 바꾼 국회의원으로 꼽히고 있다.