강기정 후보는 28일 광명실내체육관에서 열린 ‘민주통합당 경기도당 정기대의원대회 및 당대표·최고위원 선출을 위한 합동연설회’에서 “이용섭 후보를 통해 새롭게 탄생하는 민주당이 되기를 소원해본다”며 후보직 사퇴를 전격 선언했다.
이로써 민주당 당대표 경선은 비주류 측의 김한길 후보와 범주류 측 이용섭 후보의 2파전으로 치러지게 됐다.
강 후보의 사퇴와 관련, 이용섭 후보는 “강 전 후보의 통큰 정치적 결단을 통해 단일화를 이루게 된 것이 너무 송구스럽고 죄송스럽다”며 “강 후보의 뜻을 받들어 민주당 혁신의 심장을 반드시 뛰게 하겠다”고 말했다.
이어 “정치는 말보다 그 사람이 걸어온 길을 보고 판단해야 한다”며 “누가 민주당을 지킬 의리있는 지도자이고 누가 분열적인 지도자인지 잘 판단해 달라”는 말로 지지를 호소했다.
반면, 김 후보는 “소모적인 이념 논쟁을 그만하자. 선거에 연패하고도 우리끼리 싸운다면 국민의 지지를 받을 수 없다”며 “친노·비노, 주류·비주류 없애고 힘을 모아 혁신에 매달려야 한다. 계파도 없고 야심도 없는 내가 혁신을 이끌 것”이라고 적임자임을 강조했다.
앞서 범주류측의 강기정·이용섭 후보는 이날 오전 국회 헌정기념관에서 배심원단을 상대로 간담회를 개최한 뒤 현장투표를 통해 단일후보를 결정할 예정이었으나 당 선거관리위원회가 단일화 진행방식에 대해 여러 제한조건을 제시하면서 간담회가 무산됐다.
한편, 민주통합당은 오는 5월4일 고양시 일산 킨텍스에서 정기 전당대회를 개최할 예정이다.
