정부는 북한 근로자들의 3월분 임금 정산, 세금 납부 등의 문제를 최대한 신속히 마무리한 뒤 개성공단에 마지막까지 남아있는 7명을 귀환시킨다는 방침을 정했다.

그러나 임금, 세금, 통신료 등 미지급금 정산문제 처리를 위해서는 시간이 필요해 이들의 귀환은 당초 30일보다 늦어질 것으로 보인다.

개성 현지에 남아 있는 홍양호 개성공단관리위원장 등 우리측 관리인력은 북측과의 관련 협의를 계속했다.

정부 당국자는 이날 “7명은 마지막 협의를 하고 내려오는 것이므로 최대한 신속하게 마무리짓고 내려올 것”이라면서도 “입주기업들의 입장도 들어봐야 하기 때문에 오늘은 내려오기 어려울 것 같다”고 밝혔다.

이 당국자는 “이들 7명은 협의를 마무리 짓고 동시에 돌아오게 될 것”이라면서 “개별적인 귀환 가능성은 없다”고 전했다.

정부는 개성공단 입주기업들을 통해 북한 측에 미지급된 3월 임금과 미납부된 소득세, 통신료 등의 세부 내역을 파악중이다.

북한은 근로자에게 미지급된 3월 임금인 720만달러(약 80억원)에다가 소득세, 통신료 등 800만달러 안팎을 우리 측에 요구한 것으로 전해졌다.

우리 측은 일단 기업들의 입장을 확인한 뒤 원하는 완제품 및 자재 반출을 요구하는 것으로 전해졌다.

정부는 협상이 장기화될 경우 식자재 부족 등 인도적 문제가 생길 수 있다는 점에서 정부가 먼저 대납한 뒤 구상권 청구 등의 방법도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

정부는 이들 7명이 북한 측과 협상을 마치고 무사 귀환할 때까지 단전·단수 문제 등 철수후 취할 조치에 대한 검토는 미룰 방침인 것으로 알려졌다.

한편 개성공단입주기업협회 대표단이 지난달 22일에 이어 30일로 재추진했던 개성공단 방문계획이 또다시 무산됐다.