<속보> 경희대학교가 수년째 병원 건립을 미루면서 ‘땅장사 의혹’에 이어 꼼수를 동원한 ‘돈벌이’에 급급하다는 비난이 커지고 있는 가운데(본보 2월 10·11·12일자 1면 보도) 경희대가 당초부터 예산 확보도 없이 학내 불협화음 해소와 대외 이미지 개선 등을 명분으로 막무가내로 사업 추진만 발표해 지자체와 주민, 학교 구성원들을 속인 게 아니냐는 논란이 커지고 있다.

특히 경희대가 학교 운영을 위해 보유한 재정적립금이 큰 폭으로 줄고 있는가 하면 지난해에는 교수들이 재정악화 개선대책 마련을 요구하며 집단 반발하기도 한 것으로 나타나 이같은 의혹을 뒷받침하고 있다는 주장마저 제기된다.

16일 경희대 등에 따르면 지난 2008년 경희대가 경희용인병원 건립을 발표하면서 사업비로 최소 2천억원 상당의 비용이 필요할 것이라는 예상 속에 인허가권자인 용인시는 물론 주민들 역시 지역발전에 기대가 커졌다.

그러나 6년여의 시간이 흐르는 동안 첫 삽도 뜨지 못한 채 오히려 ‘땅장사’ 의혹과 ‘돈벌이’를 위한 수익사업 전환 꼼수 등이 연이어 터져 나오면서 의혹과 논란이 걷잡을 수 없는 실정이지만 경희대는 뚜렷한 해명조차 내놓지 못하고 있는 상태다.

더욱이 병원 건립 표류와 함께 경희대가 보유한 재정적립금은 지난 2010년 1천350억원에서 2012년 1천250억원으로 약 100억원 가까이 감소된 데다가 2012년에는 지출된 운영금액이 수익보다 50억원 이상 더 큰 것으로 나타나 사업 자체가 불가능할 것이란 전망이 힘을 얻고 있는 실정이다.

또 지난해 12월에는 재정 적자가 수백억원에 이를 것이란 논란 속에 서울캠퍼스와 용인 국제캠퍼스 교수 100여명이 교수연대를 조직, 집단 반발하면서 이 같은 재정 악화 논란이 표면화됐다.

게다가 올 초에는 대다수 대학이 등록금 동결 또는 인하에 나선 것과 달리 신입생들을 상대로 등록금 3.7% 인상안을 발표했다가 학생들의 거센 반발에 부딪혀 철회하는 등 재정을 둘러싼 논란이 계속되고 있다.

한 재학생은 “대학의 재정이 2조원 가까이 된다고 들었기 때문에 튼튼한 것으로 생각했다”면서 “그러나 올해 장학금도 축소되고 과목도 줄어든 것 같아 학교재정이 힘든 것을 체감할 수 있는데 병원 건립이 가능하겠느냐”라고 말했다.

이에 대해 경희대 관계자는 “현재 재정 상태는 부족한 상황은 아니며, 병원 건립 예산과 학교 운영 예산을 함께 말하는 것은 어렵다”며 “자세한 내용의 답변은 불가능하다”고 밝혔다.

/최영재·김지호기자 kjh88@

경희대, 병원 건립 관련 반론보도문
본지는 지난 2월 10일자 1면 『경희대, 병원 빙자 ‘땅장사’ 의혹』, 2월 11일자 1면 『경희대 병원부지 매각 ‘학교 맘대로’』, 2월 12일 『경희대 ‘합법적 땅장사’ 의혹』, 2월 17일 『경희대, 병원 건립계획 학내불만 덮고 이미지 개선 ‘2중 포석’』의 제목으로 용인시 경희대 국제캠퍼스 내 대규모 병원건립 발표 이후 사실상 6년째 사업을 방치하고 있으며, ‘땅장사’ 의혹이 있다고 보도하였습니다.
이에 대해 경희대는 “국제캠퍼스에 설립예정이었던 제3의료원(경희용인병원)은 경기남부지역 거점병원의 조기 확보로 의료사업 안정화 및 국민건강 증진에 기여한다는 목적으로 추진된 것이며, 부지 용도 변경을 통해 ‘땅장사’ 의혹이 있다거나 용도 변경을 했다고 해도 교육부의 승인 없이 학교 맘대로 병원 부지를 매각해 용도 변경 차익을 챙길 수 있는 것이 아니다”라고 밝혔습니다.
또한 “병원 터에 병원이 아닌 실버타운이나 의료연구센터 조성을 추진한 자료가 유출됐다거나, 병원 건립이 학내 불만을 덮고 학교 이미지 개선을 위해서 추진됐다는 주장은 전혀 사실과 다르다”고 덧붙였습니다.
이 기사는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.