현대제철 인천공장이 26일 전기로 단위공장으로는 국내 최초로 제강누계 1억잨을 돌파했다.

전기로 단위공장 제강 1억잨은 국내 최초이며 세계적으로도 사례를 찾아보기 힘든 대기록이다.

1953년 국내 최초의 철강회사로 출범한 현대제철 인천공장은 1956년 11월15일 평로를 가동 개시해 첫해 118잨의 쇳물을 뽑아냈다.

1971년 누적쇳물생산 100만잨을 달성한 현대제철은 50잨과 60잨, 70잨 전기로를 증설하며 1982년 누적생산 500만잨을 돌파했다.

이어 1987년 제강누계 1천만잨 돌파, 2001년 제강 누계 5천만잨의 고지를 잇달아 넘었다. 지난해까지 9천800만잨의 제강생산량을 기록했다.

현대제철은 지난 58년간 고품질의 쇳물을 바탕으로 철근·형강 등 건축물의 뼈대를 이루는 철강재를 생산해 주거용 건축물은 물론 고층 건축물, 교량 등 인프라 구축에 공헌해 왔다.

국내 최장교량인 인천대교에 쓰인 철강재가 약 20만잨 정도인 것을 감안하면 현대제철 인천공장이 1956년부터 생산해온 쇳물은 인천대교를 500개 건설할 수 있는 양이다.

현대제철 관계자는 “인천공장에서 시작된 현대제철은 포항공장, 당진제철소, 순천공장 등을 차례로 확대하며 철근·H형강에서 자동차용 강판까지 생산하는 세계 최고 포트폴리오를 갖춘 철강사의 모습을 갖춰나가고 있다”고 말했다. 한편 국내 최고의 전기로 제강 기술력을 보유한 현대제철은 1982년 국내 최초로 H형강을 생산한 이래 남극 장보고과학기지 건설에 고성능 H형강을 전량 적용하는 한편 콜롬비아 보고타(Bogota) 석탄화력발전소 건설현장에 국내 최초로 건축구조용 H형강(SHN재)을 공급하는 등 고성능 건설용 강재 시장을 선도하고 있다.

/박창우기자 pcw@