국내 자체 기술로 헛개나무 열매추출물 건강기능식품을 개발, 각광을 받고 있는 ㈜생명의 나무(대표이사 나천수)가 최근 식품의약품안전처로 부터 새로운 효능을 인정받았다.

산림청의 자유공모과제 지원을 받아 진행한 이번 연구는 동물실험에서 수영시간을 3.7배나 증가시키면서 체력증진과 피로에 탁월한 효과가 있음을 증명했으며 연구 결과 2014년 4월과 7월 식품의약품안전처로부터 헛개나무 과병 추출 분말이 ‘스트레스로 인한 피로개선(인증번호 제2008-55호)’ 및 ‘운동능력 향상(인증번호 제2008-55호)’에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 각각 인정받았다.

㈜생명의 나무의 이러한 연구결과는 국내 굴지의 유수기업들이 헛개나무를 이용한 제품을 생산하도록 함으로써 헛개시장의 활성화와 함께 헛개나무가 농가 소득작목으로 자리잡는 파급효과를 가져왔다.

㈜생명의 나무는 지난 2008년 헛개나무 추출물로 기능성 식품을 개발, 사업화에 성공했으며 알콜성 손상으로부터 간을 보호하는데 도움을 줄 수 있음을 식품의약품 안전처로부터 개별인정을 획득한 이후 꾸준한 효능 개선에 노력해 왔으며 국내 바이오산업이 나아갈 바람직한 방향을 제시하고 있다./정재훈기자 jjh2@