수입자동차 시장 개방 27년만에 국내에 등록된 수입 승용차가 100만대를 돌파했다.

22일 한국자동차산업협회에 따르면 지난달 기준으로 수입 승용차 등록 대수는 100만6천328대로 집계됐다.

상용차를 포함한 전체 수입차 등록 대수는 104만1천751대다.

정부의 수입차 개방정책으로 1987년 1월 국내에 공식적으로 들어오기 시작한 수입 승용차는 이로써 27년여 만에 100만대 고지를 돌파하며 국내 자동차 시장에 또 하나의 의미있는 기록을 세웠다.

정부는 1987년에는 배기량 2.0ℓ이상의 대형차와 1.0ℓ이하의 소형차를 우선 개방한 뒤 이듬해 4월 배기량 규제를 풀어 수입차 시장을 전면 개방한 바 있다.

수입차는 개방 초창기에는 국내 자동차 산업 위축에 대한 국민적 우려와 수입차는 사치품이라는 여론에 막혀 고전했지만 관세와 취득세 인하 등의 조치가 취해진 직후인 1996년 사상 처음 연간 판매대수 1만대를 넘어섰다.

한때 국제통화기금(IMF) 외환 위기 영향으로 연간 판매량이 2천대 수준으로 떨어지기도 했으나 국민 인식 변화와 가격 경쟁력을 갖춘 수입차 업체의 공격적 마케팅이 맞물리며 2011년에는 10만대를 돌파했다.

올해의 경우 지난 7월까지의 누적 판매량이 11만2천375대로 이미 10만대를 넘어섰고, 연식 변경 차가 등장하는 하반기에 더 많이 팔리는 것을 고려하면 연말까지 사상 처음으로 연간 판매대수가 20만대를 넘어설 것이란 관측이다.

한편 현재 국내에 등록된 자동차 대수는 총 1천989만9천254대이며 이 가운데 승용차는 총 1천554만213대다. /정재훈기자 jjh2@