박근혜 대통령은 16일 이완구 총리의 거취 등과 관련, “(중남미 순방을) 다녀와서 결정하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오후 3시부터 청와대에서 새누리당 김무성 대표와 배석자 없이 40분간 긴급 회동한 자리에서 김 대표가 ‘성완종 파문’과 관련 당 내외에서 분출되는 여러 의견들을 가감없이 대통령에게 전한데 대해 이같은 입장을 피력했다고 김 대표가 전했다.

김 대표는 ‘당 내외에서 분출되는 여러 의견에 이 총리 사퇴 목소리도 전달했나’는 질문에 대해 “여러 주장에 대해 모두 말씀 드렸다”고 말해 당내에서 확산되는 이 총리 자진사퇴론에 대해서도 의견을 개진했음을 시사했다.

박 대통령은 또 회동에서 “의혹을 완전히 해소할 수 있는 길이라면 어떠한 조치라도 검토할 용의가 있고 특검을 도입하는 것이 진실 규명에 도움이 된다면 그것 또한 마다할 이유가 없다”고 말했다.

김 대표는 ‘의혹 해소를 위해 어떤 조치도 할 수 있다는 대통령의 얘기에는 총리직을 유지한 채 수사를 받게 되면 의혹 해소에 도움이 안 된다는 의견도 포함되느냐’는 취재진의 질문에 “모든 이야기를 다 했다”고 답했다.

특히 박 대통령은 “이번 일을 부정부패를 확실하게 뿌리 뽑는 정치 개혁의 계기로 삼아야 한다”고 거듭 강조했다.

박 대통령은 이어 “공무원연금 개혁은 어떠한 일이 있더라도 꼭 관철시켜야 하고, 일자리 창출 법안들을 비롯한 여러 민생 법안들을 4월 임시국회에서 꼭 처리해 달라”고 당부했다.

남미 순방을 위해 이날 출국하기전 박 대통령은 이병기 청와대 비서실장을 통해 김 대표에게 “출국을 앞두고 여러 현안에 대해 당 대표의 의견을 듣고 싶다”며 회동을 제안했다.

/임춘원 기자 lcw@