올해 정치권 최대 과제인 4·13 총선이 100일 앞으로 다가오면서 선거전이 본격적으로 달아오르고 있다.

출마를 희망하는 원외 인사들은 예비후보 등록을 마친 뒤 허용된 선거운동 범위내에서 얼굴알리기에 나서고 있고, 현역 국회의원들도 지역구에서 의정보고회 등을 통해 사실상 표밭갈이에 들어가 선거전이 조기 가열되고 있다.

하지만 헌법재판소 결정에 따라 현행 선거구가 1일부터 법적 무효가 된 상황에서 선거전이 시작, 사상 유례없는 혼돈을 예고하고 있다.

실제로 여야의 선거구 협상이 접점을 찾지 못하면서 정의화 국회의장은 1일 중앙선거관리위원회 산하 선거구획정위원회에 현행 의석비율을 유지하되 일부 자치 시·군·구 분할을 허용하는 방식으로 내년 총선 선거구 획정의 기준을 제시하고, 오는 5일까지 획정안을 제출해 달라고 요청한 상태이다.

여기에 야권은 안철수 의원의 옛 새정치민주연합(더불어민주당 전신) 탈당과 신당 추진으로 또 다시 분열을 시작, 야권의 구도가 어떻게 재편될지도 예측하기 어려운 혼돈이 한동안 계속될 전망이다.

‘안철수 신당’이 교섭단체 지위를 확보해 17대 총선 이후 12년만의 일여다야 구도를 만들지, 아니면 세력 규합에 실패해 18·19대 때처럼 양당 구도가 지속할지는 알 수 없으나 신당 참여만으로도 전체적인 판세는 요동칠 것으로 보인다.

신당이 아직 골격조차 갖추지 못했음에도 각종 여론조사에서 기존 여야 정당을 지지하던 중도층 상당 부분을 흡수하는 현상이 나타난 점은 이같은 전망을 뒷받침한다.

특히 박근혜 대통령의 임기를 2년여 남기고 열리는 이번 선거는 새누리당의 원내 과반 의석 유지 여부에 따라 박 대통령과 여권의 국정 주도권, 야권의 부침이 좌우될 것으로 보여 여야 모두 명운을 건 총력전을 다짐하고 있다.

새누리당이 과반 의석 사수에 성공하면 박 대통령은 임기 후반기에도 장악력을 유지한 채 안정적으로 국정을 운영할 것으로 보이지만, 반대로 과반을 잃는다면 남은 국정 과제 추진에 제동이 걸리면서 당·정·청 전체가 총체적 난국을 맞을 가능성이 높다.

더욱이 야권 분열에 힘입어 여당이 60%인 180석 이상을 얻을 경우 이른바 국회선진화법으로 불리는 개정 국회법 개정도 가능해져 20대 국회운영은 ‘식물국회’라는 비판을 받았던 19대국회와는 크게 달라질 수도 있다.

반대로 야권이 과반 의석을 얻으면 입법권과 예산 심의권을 최대한 활용해 여권의 독주를 견제하고, 정권 후반기 실정에 대한 청문회와 국정조사 등 강력한 견제로 박 대통령의 지도력에 상처를 냄으로써 정권 탈환의 발판을 마련하는 데 주력할 것으로 전망된다.

이와 함께 이번 총선 결과는 다가오는 2017년 대통령선거 판세와 후보 결정에도 큰 영향을 미치는 분기점이 될 전망이어서 차기 대권을 꿈꾸는 ‘잠룡’들의 성적표에도 관심이 쏠리고 있다.

/임춘원기자 lcw@