새누리당 8·9 전당대회의 최대 변수였던 최경환 의원이 6일 불출마 결정을 내림에 따라 친박계 내부에서 서청원(화성갑) 의원의 출마 요청이 이어지고 있다.

최 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열어 “박근혜 정부와 새누리당이 다시 국민으로부터 신뢰받는 그 날을 위해 오직 평의원으로서 백의종군하겠다”면서 “나의 불출마를 계기로 더 이상 당내에 계파라는 이름으로 서로가 서로를 손가락질하고 반목하는 일은 없도록 해달라”고 말했다. 그러자 친박계는 위기 돌파의 대안으로 서 의원에 구애를 보내고 있다.

8선으로 제20대 국회에서 최다선이어서 계파간, 여야간 화합을 이끌 수 있고 내년 대선을 위한 경선 관리도 맡길 수 있다는 명분을 앞세웠다.

전날 재선 이상급 10여 명에 이어 이날 오후에는 초선의 강석진 엄용수 윤상직 의원이 서 의원의 의원회관 사무실을 찾아 출마를 간곡히 부탁했던 것으로 전해졌다.

그러나 서 의원은 불출마 의사에서 요지부동이다.

이에 따라 상황이 더욱 급박해지면 최경환 의원이 직접 서 의원을 만나 설득할 것이라는 관측도 나온다.

친박계 내부에서는 이주영 의원을 대표 주자로 인정하지 않는 분위기가 강한 데다 현재 거론되는 원유철(평택갑) 한선교(용인병) 홍문종(의정부을) 이정현 의원 등이 모두 출마하면 판세가 불리하다고 보고 있다.

서 의원만 나선다면 자연스럽게 친박계 대표 주자로서 표 분산을 막고 해 볼 만하다는 판단이 선 것으로 전해졌다.

실제 원·내외 당협위원장 정치적 성향을 보면 3분의 2이상이 친박계라는 분석도 있다.

일단 70%가 반영되는 조직표에서 승리하고, 일반인 투표나 여론조사에서 어느 정도 선방만 한다면 당권 장악에는 문제가 없다는 것이다.

친박계가 컷오프 도입을 강하게 추진하는 것도 이와 무관치 않아 보인다.

당 대표 후보군을 예비 경선을 통해 3배수 정도로만 압축하면 막판에 표 결집이 가능한 것으로 보고 있다.

하지만 비박계에서는 이를 반발하고 있어 앞으로 전대 규칙 수립 과정에서 치열한 힘겨루기가 예상된다.

전대 출마를 선언한 비박계 강석호 의원은 한 라디오에서 “많은 당원이 참여해 당의 혁신과 발전에 다양한 의견을 나눠야 한다”면서 “그런 부분에서 섣불리 컷오프 등으로 제한을 둘 필요가 없다”고 주장했다.

문제는 여전히 친박계 후보 단일화도 요원하다는 점이다.

이정현 의원은 7일 여의도 당사에서 당 대표 출마를 공식 선언할 예정이다.

이주영 의원은 다른 라디오에서 “당의 원로이신 서 의원도 능력이 출중한 분”이라면서도 “친박 후보를 단일화한다면 계파 갈등을 재연시키는 것이기 때문에 누가 적임자냐를 심판받도록 하는 게 옳다”고 강조했다./임춘원기자 lcw@