서 의원과 가까운 한 의원은 7일 “주변의 얘기를 들으며 고민하는 것으로 안다”고 말했다.
그동안 친박계 의원들은 연쇄적으로 서 의원을 찾아가 읍소에 가까운 목소리로 출마를 권유했다.
최경환 의원도 6일 불출마 선언 전 서 의원과 전화 통화를 했던 것으로 알려졌다.
친박계는 이르면 다음주 초 또다시 서 의원을 만나 이같은 뜻을 전달할 계획인 것으로 전해졌다.
어차피 계파 갈등은 주류에서 풀어야 하고 같은 친박계라도 정치권에서 오랜 경륜을 쌓은 서 의원이 선당후사의 희생정신으로 나서는 게 바람직하지 않겠느냐는 게 친박계의 생각이다.
당내 일각에서는 최 의원이 불출마를 선언하면서 현재 거론되는 후보군 중에 당의 ‘간판’이 될 만한 거물급 정치인의 부재 때문에 전대가 흥행에 실패하는 것 아니냐는 우려도 있다.
또 “큰 형으로서 힘들어도 역할을 맡아야 한다”는 친박계의 거듭되는 구애를 뿌리칠 경우 개인적 영달을 위해 이미지만 관리한 후 후반기 국회의장을 노리는 것 아니냐는 불만에 맞닥뜨릴 수도 있다.
서 의원은 개인적으로 내키지 않은 선택이지만, “당을 위해 다시 한번 나서달라”는 친박계 전체의 총의가 모아지고 청와대도 이런 방향으로 무게를 싣는 기류라면 결국 출마쪽으로 단안을 내릴 가능성이 크다는게 친박계 의원들의 분위기이다.
득표력에서는 이미 2년 전 당 대표에 출마하면서 전국 조직을 정비했던 만큼 이번에 나선다면 경쟁력에서도 어느 후보에게 뒤지지 않을 것이라는 전망이 나온다.
그러나 서 의원의 부담은 대표 경선에 나서면 자신이 당의 리더로서 종횡무진 할 때 아직 정치권에 입문하지도 않았던 후배들과 경쟁해야 한다는 점이다.
전대에서 합의 추대는 커녕 친박계 내부의 후보 단일화도 어려운 실정이다.
비박계 후보군 중 최다선인 5선의 정병국(여주·양평) 의원조차 서 의원이 김영삼 전 대통령의 상도동계에서 좌장 역할을 할 때 ‘막내’였다.
서 의원이 나온다 해도 출마 강행 의사를 고수하고 있는 친박계 후보군 중 최다선인 5선의 이주영 의원도 서 의원이 지난 2002년 당 대표로 선출됐을 당시 초선이었다.
또 전대 프레임이 ‘친박 대 비박’뿐 아니라 ‘올드보이 대 영보이’로 잡혀갈 가능성이 크다는 점도 부담이다.
이밖에 서 의원이 제20대 국회 전반기 국회의장직을 포기하면서 원구성 협상이 탄력을 받았고, 이에 따라 후반기 유력 국회의장 후보군이라는 점도 고민을 깊게 하고 있다. /임춘원기자 lcw@
