새누리당 서청원(화성갑) 의원이 8·9 전당대회 출마 의사를 굳히고 공식 선언을 위한 ‘택일’만 남겨 놓은 것으로 알려졌다.

한 친박계 핵심 의원은 13일 “마음은 이미 굳힌 것으로 안다”면서 “다만 까마득한 후배들과 경쟁해야 하기 때문에 시간을 좀 더 두고 마음의 정리를 하려는 것 같다”고 전했다.

실제로 친박계는 서 의원의 출마에 대비해 지역별로 조직 점검에 나선 것으로 알려졌다.

특히 투표율이 높은 대구·경북(TK), 부산·경남(PK)이 승부처라고 보고 당협위원회별로 결속을 다지는 것으로 전해졌다. 영남권 당원들 사이에 총선 참패 이후 친박계에 대한 거부감이 있는 것도 사실이지만 박근혜 대통령에 대한 충성도도 높아 결코 불리하지 않다는 게 친박계의 판단이다.

서 의원이 조만간 출마를 선언할 것이라는 관측도 있지만 14일에는 당 지도체제 개편을 포함한 당헌·당규 개정을 위한 상임전국위가 예정돼 있어 더 늦추지 않겠느냐는 전망도 나온다. 친박계는 비박계 주도로 요구했던 모바일 투표 도입도 좌절시킨 바 있다.

이날 이를 포함한 전대 룰의 윤곽이 결정되는 것이다.

주말까지는 주변의 의견을 들은 뒤 내주 초 발표하는 게 비박계의 집중 공세를 하루라도 피할 수 있다는 점에서 유리할 수도 있다.

가뜩이나 친박계가 당권 장악을 위해 당헌·당규 개정에 조직적으로 영향력을 행사한 것 아니냐는 의심을 받는 가운데 기다렸다는 듯이 깃발을 들었다가는 정치적 순수성을 의심받을 수도 있는 상황이다.

이렇게 서 의원의 결단이 임박해진 분위기 속에서 비박계의 움직임도 바빠지고 있다.

출마를 선언한 김용태 의원은 한 라디오에서 “서 의원은 2003년도 차떼기당 때 당 대표였고, 2008년 친박연대에서 어마어마한 액수의 공천헌금을 받고 구속됐다”면서 “이번 전대가 친박 대 비박의 대결로 가면 새누리당은 정말 헤어나지 못하는 수렁으로 빠질 것”이라고 말했다.

서 의원으로서는 가장 민감하게 여기고, 당으로서도 원죄와도 같이 받아들이는 치부를 건드리며 공세 수위를 높인 것이다.

정병국(여주·양평) 의원은 전날 김영삼 전 대통령의 상도동계에서 한솥밥을 먹었던 김무성 전 대표를 찾아가 지원을 호소했던 것으로 알려졌다.

김 전 대표가 공개적으로 입장을 표명하지는 않았지만 기자들에게 “당선되려면 당연히 단일화가 돼야 한다”고 말해 사실상 비박계 후보에 대해서는 원군이 될 수 있다는 점을 시사했다.

/임춘원기자 lcw@