새누리당 ‘8·9 전당대회’에 출마설이 나돌았던 친박계 4선 중진인 홍문종(의정부을) 의원과 김문수 전 경기지사가 당 대표 경선에 출마하지 않기로 했다.

홍 의원은 27일 성명을 내고 “당 대표 선거 출마 의사를 접고 선당후사의 충심으로 백의종군의 길을 선택하겠다”면서 “이번 전대를 통해 나름의 역할을 찾고자 했으나 불출마 결단이야말로 당의 새로운 미래를 위한 선택이라는 결론에 도달했다”고 밝혔다.

홍 의원은 “이제 처음 정치를 시작하던 초심으로 돌아가 심기일전하여 당의 미래에 필요한 자원이 될 수 있도록 정진하고자 한다”며 “이번 전대가 잃어버린 국민의 신뢰를 되찾고 흩어진 당원들의 마음을 하나로 모아 정권 재창출로 나아가는 견고한 다리가 될 수 있기를 진심으로 기원한다”고 말했다.

김 전 지사도 이날 언론에 보낸 문자 메시지에서 “새누리당 대표 선거에 출마하지 않기로 했다”면서 “대한민국 발전과 새누리당 성공을 위해 백의종군하겠다”고 말했다.

앞서 김 전 지사는 지난주 측근들과 수차례 회의를 하는 등 출마 여부를 고심해왔지만 당 대표보다는 차기 대통령 선거 출마를 준비해야 한다는 뜻을 굳힌 것으로 전해졌다.

새누리당은 당헌·당규에서 당권과 대권을 분리, 대선 1년 6개월 전부터 당 대표는 대선에 출마할 수 없도록 하고 있다.

한 측근은 “당 대표 출마를 검토했던 것도 정권 재창출을 위한 충정이었을 뿐이었는데, 일부에서 정치적 욕심이라고 비판하는 데 대해 부담이 있었던 것 같다”고 말했다.

이처럼 홍 의원과 김 전 지사의 불출마 선언으로 새누리당 당권 경쟁은 일단 비박계 정병국(여주 양평)·주호영·김용태 의원과 중립 성향의 이주영·한선교(용인병) 의원, 주류 친박계인 이정현 의원 등 모두 6명으로 정리됐다.

이에 따라 당권 후보가 7명 이상일 경우에 적용하기로 한 여론조사를 통한 ‘컷오프’는 없을 가능성이 커졌다.

이에 앞서 출마설이 나돌던 서청원(화성갑), 최경환, 나경원 의원 등도 최종 불출마를 결정했다.

/임춘원기자 lcw@