정부가 쌀 가격 하락을 막기 위해 수매량을 늘린다.

또 중·장기적으로 일명 ‘절대농지’인 농업진흥지역을 추가로 해제해 벼 재배 면적을 줄여 나간다.

정부와 청와대, 새누리당은 21일 고위급 협의회를 열어 통계청의 올해 쌀 생산량이 발표되는 다음달 중순쯤 시장격리대책을 확정키로 했다.

산지 쌀값이 현재 80kg 1가마니당 13만8천원 정도로 떨어지고 있는 만큼 목표 가액을 18만8천원으로 정하고, 이 값을 유지할 수 있도록 대책을 세울 계획이다.

지난해의 경우 쌀 생산량은 433만t, 신곡 수요량은 397t 수준이었다.

이에 따라 당시 초과 물량인 36만t을 두번으로 나눠 시장에서 격리한 바 있다.

올해 역시 쌀 풍년으로 초과 물량이 많을 것으로 예상하는 만큼 생산량이 발표되는 대로 수매량을 결정할 것으로 보인다.

중·장기적으로는 과잉 생산을 막기 위해 희망하는 농민에 한해 보유 농지를 농업진흥지역에서 해제하는 방안도 추진한다.

농식품부는 앞서 지난해 말부터 올해 6월까지 농업진흥지역 8만5천㏊에 대한 해제 및 행위제한 완화 작업을 완료한 상태다.

정부는 여기에 내년 1~2월쯤까지 1만5천㏊에 대해 추가로 농업진흥지역에서 해제한다는 계획이다.

농지가 농업진흥지역에서 해제되면 공장, 물류창고, 교육시설, 의료시설, 근린생활시설 등이 들어설 수 있다.

이와 함께 쌀 소비를 늘리기 위한 소비 진작 대책도 마련하기로 협의했다.

/임춘원기자 lcw@