시흥시의 ‘시흥아카데미’가 최근 유튜브 누적 조회수 100만뷰를 돌파, 지방자치 실현을 위한 초석으로 자리매김했다는 평가다.

1일 시에 따르면 ‘대학 그이상의 대학’을 지향하며 지난 2012년 시작된 ‘시흥아카데미’는 그간 시의회의 ‘치적쌓기용 사업’이라는 지적을 받으며 예산삭감 등의 걸림돌이 있었지만 온라인 상에서는 우수성을 인정받고 있다.

‘시흥아카데미’는 시민, 공무원, 전문가 등이 학습을 통해 소통하고 정책을 생산, 결정, 평가하는 새로운 형태의 거버넌스 모델로 스웨덴학교를 시작으로 백년정원, 생명사랑학교, 축제학교, 모내기글방, 배곧숲학교, 자치분권학교, 허준약초학교와 양봉학교, 꽃차학교 등 오프라인 강의를 홈페이지와 유튜브를 통해 공개하고 있다.

해당 강의가 실생활에 도움이 되는 정보와 일자리 창출을 위한 다양한 지식콘텐츠 등을 담고 있다는 입소문이 전국적으로 퍼지며 지난 2015년 말에는 10만뷰를 달성했으며 2016년 7월에는 50만뷰를 돌파했다.

하지만 사업이 순탄치만은 않았다.

특히 시의회는 이 사업을 치적쌓기용 사업이라며 예산 삭감은 물론 행정사무감사나 예산심의과정에서 사업 담당자나 담당부서에 대한 견제 등에 이용되는 진통을 겪었다.

그럼에도 ‘시흥아카데미’는 100만뷰라는 기록을 세웠고 지난 해 6월에는 ㈔한국정책학회에서 전국 지방자치단체 부분 정책 대상을 수상했으며 지방행정연수원의 공무원 교육과정 중 혁신사례로 소개되기도 했다.

김윤식 시장은 “시흥아카데미는 시민의 꿈을 응원하고 지역기업을 육성하며 나아가 도시브랜드와 도시경쟁력을 강화하는 대한민국 대표, 시민교육프로그램이 됐다”며 “앞으로도 콘텐츠를 다양화하고 시민의 참여를 확대해 시민 자치력 향상을 통한 시민 주도의 지역 경제 활성화를 지속적으로 돕겠다”고 말했다.

/시흥=김원규기자 kwk@