2016년 인공지능 알파고가 스스로 생각하고 판단해서 인간 바둑 챔피언을 이기는 것을 지켜보고, 상상 이상으로 똑똑해진 인공지능이 모든 일을 사람 대신 하게 될지 모른다고 생각하게 되면서 전 세계가 술렁였다.

또한 이미 수백만 킬로미터를 사고 없이 달린 자율운행차가 사람을 대신하는 등 적어도 20년 안에 지금의 직업 가운데 절반 정도가 사라진다는 보고서와 뉴스들이 쏟아져 나오기 시작했다.

‘로봇 시대 미래 직업 이야기’는 인공지능과 로봇의 시대를 살아갈 그들이 가장 궁금해 하는 질문을 18개 선정하고 이에 답하는 형식으로 구성된 책이다.

책은 컴퓨터와 인공지능이 어떻게 다른지, 인공지능은 어떻게 스스로 공부하는지를 친절히 설명할 뿐 아니라 미래에도 학원에 다니며 영어나 수학 공부를 해야만 하는지, 미래의 게임은 어떤 모습으로 변하게 될 지 등 청소년 독자들이 궁금해 할 요소들을 곳곳에 배치했다.

또한 미래에는 어떤 직업이 사라지거나 외면 받게 될지, 우리 사회는 지금보다 더 경쟁이 치열하고 불평등한 곳이 되지는 않을지 좀 더 깊이 있게 들여다보면서 인공지능이 대신하기 어려운 일은 무엇이고 미래에 꼭 필요한 사람이 되려면 어떻게 해야 하는지 조언한다.

뿐만 아니라 저자는 인공지능은 그저 훌륭한 도구일 뿐이라고 강조하며 똑똑한 인공지능에게 어떤 일을 시킬지, 옳은 일인지 그른 일인지 생각하고 결정하는 것은 오로지 사람의 몫이라고 덧붙인다.

어느덧 인공지능은 사람의 마음을 알아내는 단계를 넘어 더 높은 수준으로 진화하는 중이다. 하지만 그런 훌륭한 도구를 가지고 더 불평등하고 힘든 경쟁을 벌여야만 하는 사회를 만들 것인지, 아니면 인공지능으로 얻은 혜택을 골고루 나누며 더불어 행복한 사회를 만들 것인지는 우리 모두의 선택에 달려 있다. 따라서 어떤 일이든 훌륭하게 해내지만 그 일을 왜 하는지 궁금해 하지 않는 인공지능의 특성을 잘 이해한다면, 이 책에서 강조하듯이 우리 앞에 펼쳐질 미래 사회에서는 다른 사람의 마음을 헤아리고 공감하는 능력에서 비롯된 생각하는 힘의 가치가 더욱 중요해질 수밖에 없다. ‘로봇 시대 미래 직업 이야기’는 공감 능력과 창의적인 생각으로부터 더욱 가치 있는 일과 직업이 만들어질 수 있다는 희망을 독자들에게 전한다.

/민경화기자 mkh@