펩 프로그램(PEP:포지티브 에너지 프로그램The Positive Energy Program)의 창시자이자 미국 최고의 긍정에너지 전문가인 존 고든은 2008년 ‘에너지 버스‘를 펴낸다.

이 책은 부정적인 성격을 지닌 불행한 남자 조지가 버스 운전기사 조이를 만나면서 긍정적인 사람으로 변한다는 이야기를 담고 있다.

조이로부터 인생을 즐기기 위한 10가지 규칙을 배운 조지는 긍정적인 사람으로 변했고, 나아가 더 나은 아버지, 남편, 리더로 변하면서 궁극적으로 성공한 삶을 일궈냈다는 것이다.

‘인생단어’는 ‘에너지 버스’ 이후 10년간 수많은 강연과 리더들과의 인터뷰, 역사 속의 리더들을 연구하며 습득한 존 고든의 모든 것이 담겨 있다.

책 속에는 약사보조원, 스쿨버스기사, 스포츠 감독부터 대기업 CEO까지 우리가 삶 속에서 쉽게 대입할 수 있는 다양한 실제 사례가 제시 돼 있다.

저자는 이 책을 통해 두 가지 목표를 이루고자 한다고 밝혔다.

첫째는 긍정적인 리더가 어떤 목적과 방식으로 변화를 불러오는지 설명하는 것이며, 두 번째는 실용적인 아이디어의 간단한 모델을 제시해 누구든 긍정적인 리더가 될 수 있도록 돕는것이다.

따라서 인생단어는 누구나 쉽게 긍정 리더가 될 수 있는 방법들을 상세히 소개한다.

저자는 본인의 경험 외에도 ‘긍정’에 대한 많은 연구 결과를 소개한다.

이 중에서도 감정에 초점을 둔 부부, 부모·자녀 관계 연구의 세계적인 권위자이자 전문가인 ‘존 가트맨 교수’의 연구에 따르면 부부간의 긍정적인 소통과 부정적인 소통 비율이 5:1일 때 결혼 생활이 순탄할 확률이 높고, 이 비율이 1:1일 때는 이혼하게 될 확률이 높다는 사실이 흥미롭다.

또한 ‘낙관적인 사람이 일을 더 열심히 하고, 임금도 더 많이 받는다’는 만쥬 퓨리&데이비드 로빈슨 듀크대 경영학 교수의 연구 결과도 책에서 소개한다.

존 고든은 “리더란 자신의 삶을 주도적으로 살아가고 있는 모든 사람이며, 주변을 나아지게 만드는 사람이 바로 긍정 리더다” 라고 강조한다.

가정을 지키는 가장도, 꿈을 이루기 위해 노력하는 개인도 우리 모두는 자신의 삶 속에서 리더다.

인생단어를 통해 내 삶의 긍정 리더가 되기 위한 첫 걸음을 뗄 수 있을 것이다.

/민경화기자 mkh@