인천항만공사는 국내 최초로 ‘신소재·신기술을 적용한 친환경 방충재 개발사업’을 추진한다고 10일 밝혔다.

이번 사업은 중소기업의 기술개발 및 경쟁력 확보와 함께 친환경 항만을 조성하기 위해 진행됐다.

현재까지의 항만 방충재는 접안시설 상부(上部)와 수직면을 형성하는 환경 탓에 해수면에 노출돼 열화(熱火)와 염분 등 자연적 요인에 취약했을 뿐 아니라 방충재와 선체간의 마찰에 따라 선체표면에 검정 그을림 등 선체 손상과 함께 선박 강재(鋼材)의 용접부위 돌출로 방충재에 손상이 생기기도 했다.

또 지속적인 하중으로 방충재가 탈락되거나 폐기 시 폐합성고무 처리를 위한 비용이 별도로 발생하는 어려움이 있었다.

이에 공사는 기존 방충재의 단점을 극복하고 친환경적 방충재를 개발하기 위해 탄소섬유(Carbon Fiber)와 융합하여 내구성·열화(熱火)성·탄성 보강과 함께 경량화를 통해 제품원가를 낮추고, 폐기시 재활용이 가능한 방충재를 개발할 예정이다.

이정행 운영부문 부사장은 “중소기업 경쟁력 확보와 기술개발 지원으로 인천항만공사의 사회적 가치 창출과 상생협력 실현을 위한 프로젝트”라며, “어려운 경영여건의 중소기업들이 공기업과의 협력을 통해 상생활로를 찾고 기술개발을 통한 국가발전에 이바지할 수 있기를 기대한다”고 강조했다. /박창우기자 pcw@