서울시가 광화문 광장에 있는 ‘세월호 기억공간’을 26일부터 철거하겠다고 통보한 가운데 4.16연대와 더불어민주당의 반발이 빗발치고 있다.

4.16연대가 9일 낸 입장문에 따르면 서울시는 5일 4.16세월호참사가족협의회에 세월호 기억공간을 철거하겠다고 통보하면서 이달 21일부터 25일까지 기억공간에 있는 사진과 물품 등을 정리해달라고 했다.

지난해 7월 4.16세월호참사가족협의회는 4.16연대, 4.16재단과 함께 ‘세월호 기억공간TF’를 구성하고 서울시에 광화문 광장 재구조화 공사 진행에 따른 기억공간 이전 논의를 요청해왔다.

기억공간TF는 서울시에 광화문광장 공사가 진행되는 동안 기억공간을 외교부 앞 세종로 공원으로 이전했다가 공사가 완료되면 다시 기억공간을 광장에 두자고 제안했다.

그러나 4.16연대에 따르면 서울시는 기억공간TF와의 7차례의 만남동안 일관적인 태도를 보이다 지난 5일 기억공간의 보존이 어렵다는 최후통첩을 날린 것이다.

또 기억공간TF가 면담을 하면서 요청했던 오세훈 서울시장과의 면담도 끝내 성사되지 않았다.

4.16연대 박승렬 공동대표는 경기신문과의 통화에서 “7번의 회의에도 실무진들의 철거 입장에 변화가 없어서 오세훈 시장 면담을 조성해달라고 요청했으나 동의할 수 없다는 입장을 밝혔다. 보좌진들 또한 합의안이 도출되지 않으면 불가능하다는 입장이었다”고 말했다.

이어 “기억공간은 추모시설보다도 현대사의 역사에 있어서 국가란 우리에게 무엇인가에 대한 물음이며 촛불혁명을 이끌어낸 민주주의 역사에서 하나의 도약장과 같은 것”이라며 “서울시가 촛불혁명과 세월호의 흔적을 지워버린다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

그러면서 “단순한 추모 시설이 아니라 그 역사를 상징하고 그 것을 기억해야 할 자리라는 의미에 대해서도 다시 한 번 되새겼으면 좋겠다”고 요구했다.

이 같은 상황에서 4.16연대의 대응마저도 쉽지 않을 것으로 예상된다. 4.16연대는 애당초 입장 발표 기자회견 등을 계획했으나 이 마저도 수도권에 내려진 코로나19 거리두기 4단계 격상으로 인해 차질을 빚은 상황이다.

이에 박 대표는 “어려운 상황이지만 일단은 오 시장과 서울시의회에 입장을 밝혀줄 것을 요청할 계획”이라고 밝혔다.

서울시가 기억공간 철거에 대한 입장을 밝히자 민주당 소속 정치인들도 반발하고 나섰다.

민주당의 대선 후보인 이낙연 전 대표는 9일 페이스북을 통해 “세월호에서 스러진 생명들과 그 유가족들은 마땅히 기억돼야 한다. 참사와 고통을 되새기고 기억해 역사에 남기는 것은 안전한 국가를 만들어야 할 우리의 의무”라며 “작은 기억의 공간조차 허용치 못하고 밀어버리는, 그런 서울시가 오세훈 시장의 서울이냐”고 지적했다.

이어 “세월호를 기억하는 것은 정치나 정파의 문제가 아닌 인간이 인간의 고통에 공감하는 본성의 문제”라며 “오세훈 서울시장은 즉각 세월호 기억공간 철거 통보를 철회하고 유족과 협의해 대안을 마련해 달라”고 요구했다.

이 전 대표와 같이 대선 경선 중인 정세균 전 국무총리 역시 이날 페이스북에 “상처를 극복하기 위해 필요한 것은 치유이지 망각이 아니다”라며 “남겨진 유가족의 아픔을 ‘기억공간 철거’로 또 다시 상처내선 안 된다”고 강조했다.

그러면서 “지친 국민께 무거운 짐을 더하지 말라”며 “지금 국민께 필요한 것은 회복”이라고 덧붙였다.

‘세월호 변호사’ 박주민 국회의원 역시 페이스북에 “지난 4월 세월호 7주기에는 분명 ‘끊임없이 돌이켜보고 반성하고 업그레이드해가며 미래를 준비’하자고 하지 않았냐”며 “서울시가 다시 예전의 불통, ‘불도저 행정’으로 돌아가서는 안 된다”고 비판했다.

[ 경기신문 = 박환식 기자 ]