시흥시가 이마트 시화점 폐점 결정에 대하여 강력한 유감을 표명하며 운영사의 사회적 책임과 대책을 요구했다.

시는 4일 입장문을 통해 “이마트 시화점은 20년 넘게 시흥시 정왕권 상권을 지키며 지역 주민의 사랑을 받아 온 곳”이라며 “이마트 시화점을 운영해온 ㈜성담은 오랫동안 시흥 지역을 기반으로 사업을 펼쳐온 대표적인 시흥시 향토기업”임을 강조하고 지역 상권과 경제를 지탱해 온 ㈜성담이 “이에 대한 사회적 책임을 다해야 할 것”을 요구했다.

특히 이번 결정이 코로나19 장기화와 온라인 소비 편중에 따른 경영상의 어려움으로 인한 것이지만 “폐점이 결정되면 600여 근로자의 실직과 주변 상권 침체 등 더 큰 어려움으로 이어질 것”을 우려했다.

이에 운영사인 ㈜성담유통을 향하여 “근로자와 시민, 이마트 모두가 상생하는 방안을 반드시 마련하길 강력히 요구”했으며, 특히 “㈜성남유통이 진행 중인 원도심 상권 활성화 약속도 차질 없이 이행”할 것을 주문했다.

시는 시민사회와 연대해 근로자 피해 최소화와 시민 불편 해소를 위해 지방정부 차원의 구체적인 노력을 다할 것임을 밝히며, “㈜성담과 이마트 시화점 노조 역시 더 나은 시흥 사회를 위한 상생적 협의와 문제 해결에 적극적으로 임해주길 촉구”했다.

한편, 이마트 시화점은 ㈜성담유통이 신세계그룹과 프랜차이즈 계약을 체결하여 2000년 5월부터 운영해왔는데 2016년 대비 2021년 내점객 수 47% 감소, 코로나19로 인한 영업 손실 가중 등으로 경영 악화가 가중하자 지난 2월 22일 신세계그룹과 경영제휴계약이 종료되는 2022년 5월 3일을 기점으로 폐점한다고 발표했다.

이에 폐점 발표 다음날인 지난달 23일 ‘이마트 시화점 폐점 저지 투쟁대책위원회’가 철회를 촉구하는 기자회견을 열어 “근무 직원들에 대한 고용대책이나 입점 업체와 납품업체들의 피해보상에 대한 어떠한 대안도 없이 일방적으로 폐점을 진행한다면 폐점은 반드시 막아야 한다”고 주장하였다.

[ 경기신문 = 김원규 기자 ]