유네스코 국제미래교육위원장인 사흘레 워크 쥬드 전 에티오피아 대통령은 "대한민국이 선진국으로 발돋움할 수 있었던 이유는 교육과 인재 발굴에 대한 의지가 있었기 때문"이라고 말했다. 

2일 사흘레 워크 쥬드 위원장은 수원 컨벤션센터에서 열리는 '2024 유네스코 교육의 미래' 국제 포럼 기자간담회에서 이같이 말했다.

그는 "대한민국에는 교육에 헌신할 의지가 있는 전문가들이 있다"며 "오늘날의 대한민국이라는 선진국이 있기까지 교육이라는 원천이 있었다고 생각한다"고 전했다.

이어 "대한민국은 '변화의 세계'로 불리는 현 시대에 교육을 통해 불가능을 가능으로 바꿀 수 있다는 것을 이미 증명한 국가"라며 "교육 불평등을 극복 중인 한국의 선진·성공 사례를 다른 국가들에 퍼뜨리는 것이 우리의 역할"고 설명했다.

그러면서 "우리가 당장 눈 앞에 당면한 과제는 교육 시스템의 변혁을 이뤄내는 것"이라고 덧붙였다. 

스테파니아 지아나니 유네스코 교육사무총장보 역시 "대한민국이 국제사회에서 앞으로도 교육강국의 역할을 해 주길 바란다"며 대한민국 교육에 대한 기대감을 드러냈다.

스테파니아 지아나니 교육사무총장보는 "이번 국제 포럼에서 전달하려는 핵심 메시지는 바로 희망"이라며 "전 세계 교육 분야에서 지금까지 이뤘던 발전들을 비춰보는 기회가 됐으면 한다"고 설명했다.

다만 "여전히 해결해야 하는 교육 불평등 격차는 심각하다"며 "인적 투자와 교육에 대한 투자가 중요하다는 점을 이번 포럼에서 강조할 것"이라고 덧붙였다.

한편 경기도교육청, 유네스코, 교육부, 유네스코 한국위원회가 공동으로 개최한 2024 유네스코 교육의 미래 국제 포럼은 오는 4일까지 진행된다. 

유네스코 회원국 장관급 인사, 국제기구 인사 등 80여 유네스코 회원국과 1800여 명의 교육전문가들이 참가해 지난 2021년 발간한 '교육의 미래' 보고서에 기반한 교육 변혁에 대한 담론을 나눌 예정이다. 

도교육청은 보고서의 다섯 가지 제안을 경기교육이 지역적 맥락에서 실천하고 있음을 소개할 계획이다. 

[ 경기신문 = 박민정 기자 ]