주요 닭고기 생산업체들이 치킨 프랜차이즈, 대형마트, 대리점에 공급하는 가격을 잇달아 올리면서 닭고기 소매가격이 급등하고 있다. 소매가격은 2023년 6월 이후 최고 수준을 기록했다.

29일 유통·식품업계에 따르면 닭고기 업계 1위인 하림과 마니커 등 주요 업체들이 최근 대형마트에 공급하는 닭고기 가격을 5~10% 인상했다. 

이 영향으로 대형마트의 닭고기 소비자 가격은 1년 전보다 약 10% 상승한 것으로 나타났다.

대형마트는 생산업체로부터 닭고기를 직접 공급받지만, 규모가 작은 마트나 슈퍼마켓은 대리점을 거쳐 구입한다. 

업체들은 대리점 공급 가격도 일제히 올렸다. 치킨 프랜차이즈가 직접 구매하는 닭고기 가격 역시 최근 인상됐다.

이번 가격 인상의 주요 원인은 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 인한 공급 차질이다. 

2025~2026년 동절기 육용 종계(식용 닭을 생산하는 부모 닭) 살처분 규모는 44만 마리로, 1년 전 동절기(12만 마리)의 3.5배 수준이다. 

이는 지난해 11월 기준 사육 마릿수(820만 마리)의 약 5%에 해당한다.

육용 종계에서 발생한 고병원성 AI 건수는 이번 동절기 7건으로 전년(2건)의 3배를 넘었다. 

농림축산식품부 관계자는 “작년 11월부터 육용 종계 살처분이 많아 수급에 영향을 미치고 있다”며 “AI 발생 시 이동중지 명령으로 도축 물량 이동이 제한된다”고 설명했다. 

이어 “보통 2~3월이면 AI가 소강상태에 접어드는데, 올해는 최근까지도 발생하며 장기화되고 있다”고 덧붙였다.

축산계열화사업자가 농가에 위탁 사육한 닭의 산지 가격은 최근 한 달 새 8.4% 올랐다. 

닭고기 업체가 대형마트·대리점·프랜차이즈에 공급하는 도매가격은 지난 27일 기준 ㎏당 4256원으로 한 달 전(3987원)보다 6.7% 상승했다.

소매가격 상승세는 더욱 가팔라 최근 ㎏당 6500원을 돌파했다. 

주간 평균 소매가격이 6500원을 넘은 것은 2023년 6월 이후 2년 9개월 만이다. 이달 넷째 주 주간 평균 가격은 6612원으로 올해 들어서만 15.8% 올랐다.

농림축산식품부는 여름철 성수기(5~8월) 수요에 대응하기 위해 육계 부화용 유정란(육용 종란) 800만 개를 이달부터 순차적으로 수입할 계획이다.

[ 경기신문 = 최화철 기자 ]