문화 [우리고장일품먹거리] 23. 이천 장호원 복숭아

2대째 수줍은 두 볼 빨갛게 물들였네~ 복숭아 향한 ‘핑크빛 열정’ 석씨는 부친에 이어 2대째 복숭아농사란 한우물을 파고 있다. 지금까지 40여년 동안 부친을 도와 과원에서 또 논에서 농사일을 거들온 소위 오리지널 농군인 그가 잠시 농기구를 놓았을 때는 군 복무시절인 3년이 고작이다. “이때가 지금까지 살아온 동안 가장 편했던 때였다”며 너스레를 떠는 그지만 막상 농기구를 들고 과원에 나가면 두사람 몫을 해내는 베터랑이다. 그는 항상 복숭아 생각 뿐이다. ‘어떻게 하면 양질의 복숭아를 생산할 수 있을까, 어떤 복숭아가 소비자들이 원하고 또 농가도 제값을 받아 보탬을 받을 수 있을까…’ 석씨가 하루 온종일 품고 있는 생각이다. “농사짓는 게 다 그렇듯이 복숭아농사도 항상 피곤한 날의 연속이죠. 하지만 복숭아농사을 지을수록 소비자들이 원하는 복숭아를 생산해야 겠다는 마음이 더욱 확고해지더라구요. 그래서 늦깎이 대학생인 된거에요.” 석씨는 학문과 현장에서의 실전을 접목시키기 위해 1993년 방송통신대 농학과에 입학했다. 2000년엔 평택대학교 사회교육개발원을 졸업,

• 서인범·이종철 기자
• 2009-03-17 19:49