노무현 대통령이 손학규 전 경기지사의 한나라당 탈당을 ‘보따리 장수’에 비유하며 맹공한 데 대해 열린우리당이 “탈당에 대한 평가는 국민의 몫”이라고 노 대통령의 발언을 우회적으로 비판하며 거리를 뒀다.

우리당 정세균 의장은 이날 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 “손 전 지사의 탈당이 이런저런 해석을 낳고 말씀이 많은데 탈당 자체에 대한 평가는 결국 국민의 몫”이라고 말해 노 대통령과 거리를 유지했다.

김영춘 최고위원은 “임기말 산적한 국정현안을 두고 대한민국 국무회의가 손학규 탈당을 품평할 만큼 한가한 회의인 지, 국무회의의 다른 현안들이 대통령의 정치평론에 밀릴 만큼 우리나라가 한가한 상황인 지 답답하다”며 “지금이라도 노 대통령은 정치문제에 개입하지 말고 후보들에 대한 품평은 국민의 몫으로 맡겨두기를 간곡히 부탁드린다”며 직설적으로 노 대통령을 비판했다.

지병문 윤리위원장은 “대통령은 정치에 개입하지 않고 국정에 전념하면 좋겠다”면서 “(대통령이) 그런 언급을 하시려면 손 전 지사측이 고백한 대로 한나라당 경선후보들이 보이는 금품살포 부분에 대해 정부가 선관위나 검찰, 경찰을 총동원해 조사해야 한다”고 주장했다.

그러면서 우리당은 손 전 지사 탈당으로 한나라당에 수구보수 세력만 남게 됐다면서 한나라당에 공세를 집중했다