열린우리당 김근태 전 의장은 12일 평화개혁세력 대통합의 밀알이 되겠다며 대선 불출마와 우리당 탈당을 선언했다.

김 전 의장은 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 갖고 “이 시간 이후 대통령 후보가 되기 위한 모든 노력을 중단하고 평화개혁세력 대통합을 이루기 위해 온몸을 던질 것”이라며 “저에게 가진 기득권이 있다면 전부 던지겠다”고 말했다.

우리당 내에서 정동영 전 의장과 함께 당내 최대 지분을 소유하고 있는 김 전 의장이 백의종군과 대선 불출마를 선언함에 따라 범여권의 대통합 구도는 물론 대선 경선 가도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

김 전 의장은 “지금 이 순간부터 열린우리당의 당적을 벗고 대통합의 광장을 만들기 위해 벌판으로 달려가겠다”며 “모두가 결단하면 통합을 이룰 수 있다. 6월까지 결단하면 시간의 장애물을 함께 넘을 수 있다”고 탈당의 뜻을 밝혔다.

김 전 의장은 “2007년 대선이 대한민국의 10년 미래를 가르는 분수령이기에 모든 것을 걸고 버릴 것이 있다면 버리겠다. 국민에게 돌려드릴 것이 있다면 다 돌려드리겠다”며 “대통합이 이뤄지지 않는다면 내년 총선 역시 저에게는 아무런 의미가 없다”고 말해 대통합 불발시 총선 불출마라는 배수진을 쳤다.

그는 한명숙 전 총리, 정동영 전 의장, 천정배 의원, 김혁규 의원, 이해찬 전 총리, 손학규 전 지사, 문국현 유한킴벌리 사장의 이름을 차례로 거론한 뒤 “치열한 내부경쟁을 통해 국민들이 고개를 끄덕일 수 있는 분명한 대안을 제시하는 장이 바로 완전한 국민참여경선, 오픈 프라이머리”라며 “조건 없이 국면경선 참여를 선언해 경쟁해달라”고 호소했다.

그는 또 우리당과 중도통합신당, 민주당에 대해 “소통합을 반대하고 국민 속으로 함께 들어가 대통합의 징검다리가 돼 달라”며 “국민들과 함께하는 국민경선 축제를 준비하고 대선승리와 대통합의 시나리오를 함께 준비해달라”고 당부했다.