범여권 신당 합류 여부를 놓고 대립하고 있는 중도통합민주당 박상천, 김한길 공동대표가 지난달 31일 의원총회에서 언쟁을 벌였다.

김 대표는 범여권이 분열된 상황에서 대선을 치를 수 없다며 통합민주당이 신당 창당에 참여해야 한다고 주장한 반면 박 대표는 ‘열린우리당 신장개업’ 식으로는 대선에서 승리할 수 없는 만큼 신당의 중도개혁노선이 담보되지 않을 경우 통합민주당 독자적으로 대선후보 경선을 치르는 방안도 검토할 수 있다고 맞섰다.

우선 김 대표는 “지금 우리가 처해 있는 상황에서 그나마 대통합신당만이 유일한 희망”이라며 “가장 문제는 시간이 없다는 것으로, 우리 주장만 내세우다 중도개혁세력이 분열되는 곤혹스러운 처지가 될 수 있다”고 경고했다.

이에 반해 박 대표는 “우리가 대선 승리에 초점을 맞출 때는 열린우리당 이미지를 주지 않는 정당을 만들어야 한다”면서 “열린우리당의 국정실패를 이끈 세력과 함께 정당을 만들어 아무리 시민사회 세력을 끌어들이고 통합민주당까지 간다고 해도 국민은 열린우리당 위장폐업이라고 다 알아차릴 것”이라고 지적했다.