대통합민주신당의 대표적 친노 인사인 유시민 의원(고양 덕양갑)이 16일 오전 탈당을 선언했다.

이해찬 전 국무총리에 이어 유 의원이 탈당, ‘유연한 진보정당’ 창당 의사를 밝히고, 또 다른 친노 인사인 이화영 의원도 탈당 결심을 굳힌 것으로 알려져 정치권에서 회자되는 ‘친노 신당’ 창당 시나리오가 현실화할 지 주목된다. 유 의원의 탈당으로 신당 의석은 137석으로 줄었다.

유 의원은 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “대선을 앞두고 분열해서는 안된다는 대의명분 때문에대통합민주신당까지 함께 왔지만 지금 신당에는 ‘좋은 정당’을 만들겠다는 꿈을 펼칠 공간이 남아있지 않다”며 “유연한 진보정치를 하고 싶었으나 신당에는 제가 꿈꿨던 ‘진보적 가치’가 숨 쉴 공간이 너무나 좁아 보이고 노선경쟁을 할 정상적 의사결정 구조도 없다”고 탈당을 선언했다.

그는 “당원임이 자랑스럽지도 않고 좋은 정당이라는 확신도 없는 당에 계속해서 몸을 담는 것이 어떤 대의를 위한 것인 지 자문하지 않을 수 없었다”면서 “정동영 후보가 대통령이 됐어도 탈당했을 것”이라고 말해 손학규 대표 선출에 대한 불만이 탈당 배경이 아님을 강조했다.

그는 “많은 동지들이 모이면 신속하게 신당을 만들 수도 있겠지만 졸속 창당의 잘못을 반복하지 않으려면 시한을 못박지 않고 차분하게 역량을 모아가는 것이 옳다고 생각한다”면서 “진보적 정책노선을 가진 ‘좋은 정당’을 만드는 것이 하루 이틀에 가능하지 않은 만큼 일단 무소속으로 총선에 임할 것”이라고 말해 창당 시기가 총선 이후로 늦춰질 것임을 내비쳤다.

유 의원은 4월 총선에서 한나라당 주호영 의원 지역구인 대구 수성 을에 무소속으로 출마할 예정이며 앞서 탈당한 이 전 총리가 중국에서 귀국하는 대로 향후 진로를 상의할 것으로 알려졌다.