수원시가 시민단체에서 주최하는 행사에 보조금을 지원키로 했다가 뒤늦게 행사 내용 중 광우병 쇠고기 및 대운하를 반대하는 부스가 들어선다는 사실을 알고 보조금을 회수해 물의를 빚고 있다.

13일 수원시와 수원환경운동연합 등에 따르면 수원환경운동연합과 수원YMCA 등 수원지역 16개 시민단체로 구성된 수원시민환경행사위원회는 14일 수원시 장안구 광교공원에서 ‘2008 수원시민 환경한마당’을 열 계획이다.

올해로 17년째를 맞는 이 행사는 국민의 환경보전 의식 함양과 실천의 생활화를 위해 해마다 환경의 날(6.5)을 기념해 열리고 있으며 시와 지역 기업체, 백화점 등이 행사비용의 일부를 보조 또는 협찬하고 있다.

시민단체들은 올해 행사에 환경체험 코너를 비롯해 각종 환경·문화 프로그램은 물론 미국산 쇠고기와 대운하를 반대하는 부스를 설치해 시민들의 서명을 받을 예정이다.

그러나 이같은 사실이 알려지자 당초 500만원의 보조금을 지원한 수원시는 최근 주최 측에 “미국산 쇠고기 및 대운하 반대와 관련된 부스를 설치할 경우 보조금 전액을 회수할 수 밖에 없다”는 입장을 전달한 것으로 밝혀졌다.

시민단체에서 설치하려는 미국산 쇠고기 및 대운하 반대 부스가 당초 시에서 지원하려던 보조금 지원 취지에 벗어난다는 이유에서다.

사정이 이렇자 광우병위험 미국산 쇠고기 감시단과 운하백지화 수원시민행동 등에 참가한 수원지역 시민단체들은 12일 수원시청 앞에서 기자회견을 열고 “시민을 정치권력의 도구와 대상으로 전락시키는 수원시의 행태를 용납할 수 없다”며 “시민의 세금인 보조금으로 시민활동을 제한하려는 수원시를 강력히 규탄한다”고 반발하고 나섰다.

이에 대해 수원시 환경정책과 관계자는 “시민단체에서 당초 보조금 지원을 요청할 때에는 미국산 쇠고기 및 대운하 반대에 관한 내용 자체가 없었다. 관련 부스를 행사장 밖으로 이동해줄 것을 요구했으나 받아들여지지 않아 어쩔 수 없이 회수를 결정하게 됐다”며 “기자회견도 주최 측 모두의 입장이 아닌 일부 단체의 의견”이라고 일축했다.

한편 수원환경운동연합 관계자는 “이번 기자회견은 시민의 세금인 보조금으로 시민단체를 관리·통제하려는 수원시의 행태 그 자체에 대해 문제제기를 하는 자리였다”며 “시민단체의 자유로운 활동을 어떤 식으로든 깎아내리려는 시를 이해할 수 없다”고 비난했다.