지난 28일 미국산쇠고기 수입에 반대하는 제52차 촛불시위가 처음부터 물대포·투석전과 곤봉, 쇠파이프 등 격렬대치로 이어져 밤새 시민과 경찰 400여명이 부상하는 등 심각한 폭력 양상으로 치닫자 29일 정부가 강경대응 방침을 천명하고 나섰다.
김경한 법무부장관과 행정안전부·노동부·문화체육관광부 장관, 조승표 국무총리실장 등 정부 5개부처는 29일 공동으로 ‘과격·폭력시위 관련 대국민 발표문’를 통해 “28일 서울도심에서 시위대와 경찰간의 충돌로 부상자가 속출했다”며 “촛불집회와 관련해 물리적 충돌에 의한 불행한 사고를 막기 위해 최루액 살포 등 강력 대응하겠다”고 밝혔다.