이명박 대통령이 이르면 이달 안에 재산헌납 계획을 발표할 것으로 5일 알려졌다.

현재로서는 장학재단을 설립하는 방안이 유력한데 범위를 보다 넓혀 공익재단을 운영하고, 연구개발(R&D) 분야 지원사업도 함께 추진하는 방안이 검토되고 있다.

청와대 관계자는 “아직 구체적인 시기와 방식이 정해진 것은 아니지만 내부적으로 논의가 진행중이라며 마냥 늦출 수 만은 없기 때문에 이달 중에 계획이 나올 가능성이 있다”고 말했다.

이와 관련 청와대는 지난 6월 김백준 총무비서관 등이 참석한 가운데 내부회의를 열어 재산헌납에 대해 논의 했으며, 일단 재산헌납위원회를 설립해 구체적인 준비작업을 하는 쪽으로 의견을 모은 것으로 전해졌다. 재산헌납위원장으로는 이 대통령의 친구인 천신일 세중나모여행사 회장 등이 거론되고 있으며 최시중 방송통신위원장도 위원장직을 맡을 수 있다는 의사를 밝힌 바 있다.

이 대통령이 헌납할 재산은 지난 4월 고위공직자 재산신고 때 밝힌 354억 7천만 원에서 서울 논현동 자택 (31억1천만원)을 뺀 모든 재산이 대상이다.

하지만 청와대 일각에서는 재산헌납의 극적 효과를 최대화하기 위해 발표를 정국 반전의 모멘텀이 생길 때까지 일단 보류하자는 의견도 있어 시기가 연말까지 늦어질 가능성도 배제할 수 없다.