한국 야구대표팀이 전승 신화를 거두며 사상 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다.

김경문 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 23일 베이징 우커송야구장에서 열린 2008 베이징올림픽 야구 결승에서 선발 투수 ‘괴물’ 류현진의 호투와 이승엽의 선제 투런홈런 등에 힘입어 ‘아마 최강’ 쿠바를 3-2로 제압했다.

 

이로써 한국은 이번 올림픽 예선리그 7경기 및 준결승과 결승전까지 9경기를 모두 승리로 이끌며 세계 최고봉에 우뚝섰다.

한국 야구가 올림픽에서 메달을 획득한 것은 지난 2000년 시드니올림픽 때 동메달 이후 두번째이며 한국이 남자 단체 종목에서 금메달을 획득한 것은 이번이 처음다.

특히 전날 일본과의 준결승 8회말 역전 투런포를 쏘아올렸던 ‘해결사’ 이승엽은 이날 1회초에도 선제 투런아치를 그리며 큰 경기에 강한 면모를 과시했고, 선발로 마운드에 오른 ‘괴물’ 류현진은 뛰어난 제구력과 안정된 볼배합으로 8회까지 막강 쿠바 타선을 꽁꽁 틀어막으며 한국의 금메달을 견인했다.

‘야구는 9회말 2사후 부터’라는 말처럼 이날 승부는 9회말 마지막까지 예측할 수 없었다.

한국은 1회초 이용규가 좌익수-중견수-유격수 사이에 떨어지는 행운의 택사스 안타로 1루를 밟은데 이어 전날 일본과의 준결승전에서 역전 투런홈런을 기록했던 이승엽이 또 다시 우측 담장을 훌쩍 넘기는 투런포를 작렬시켜 2-0으로 앞서나갔다.

돌아선 1회말 쿠바 마이클 엔리케스에게 솔로포를 내준 한국은 7회초 박진만의 안타와 이종욱의 볼넷으로 2사 1, 2루를 만든 뒤 이용규가 우측펜스 깊숙한 곳에 에 떨어지는 1타점 적시타를 때려 3-1로 앞섰다.

한국은 7회말 상대 알렉시스 벨에게 솔로홈런을 얻어 맞아 다시 3-2로 추격당했다.

3-2로 불안한 리드를 이어가던 한국은 9회말 마지막 수비에서 절체절명의 위기를 맞았다.

8회까지 든든하게 마운드를 지킨 선발투수 류현진이 상대 선두타자 엑도르 올리베라에게 좌전안타를 허용한데 이어 프레디리티 세페다, 알렉시스 벨을 연속 볼넷으로 내보내 1사 만루의 위기를 맞았다.

게다가 주심의 볼카운트 판정에 항의하던 포수 강민호까지 퇴장 당했다.

결국 한국은 부상으로 빠졌던 주전포수 진갑용이 불가피하게 포수마스크를 썼고, 류현진을 대신해 ‘특급 소방수’ 정대현이 마운드에 올라섰다.

하지만 모두가 숨을 죽인 가운데 마운드에 오른 정대현은 초구와 2구를 과감하게 한복판으로 꽂아 넣으며 강심장을 과시한 뒤 상대 율리에스키 구리엘을 유격수-2루수-1루수로 이어지는 병살타로 잡아내 우승을 확정 지었다.