송명호 평택시장이 유엔개발계획(UNDP)이 제정하는 ‘UN 실크로드 도시 상’ 선정위원회 위원으로 선정돼 눈길을 끌고 있다.

개발도상국의 경제적·사회적 개발을 촉진하기 위한 기술 원조를 제공키 위해 UN이 설립한 유엔개발계획은 과거 실크로드가 통과하는 중앙아시아 국가들의 지역개발과 관광사업 활성화를 지원해 왔으며 해당 국가 간의 건전한 경쟁을 유도키 위해 ‘UN 실크로드 도시 상’을 제정하게 됐다.

송명호 시장이 참여하는 선정위원회는 전 세계 정치, 학술, 문화, 환경, 예술 등 관련분야를 대표하는 인사들이 위원으로 구성되며 수상도시의 선정기준을 마련하고 후보도시들을 검토해 매년 수상도시를 결정하게 된다.

UN 관계자는 “송명호 시장이 그 동안 추진해온 중앙아시아 도시들과의 지속적인 교류협력을 통해 보여준 리더쉽과 차기 ‘UN 실크로드 메이어스 포럼’의 개최도시 시장으로서의 위상을 높이 평가하고 있으며, ‘UN 실크로드 도시 상’ 제정과 수상도시 선정에 많은 기여를 할 것”이라며 선정배경을 설명했다.

평택시는 송명호 시장의 이번 선정위원회 위원 선정으로 실크로드 지역의 30여개국 60여개 도시의 중심도시로 자리매김 하게 됨은 물론, UN 등 국제기구를 시작으로 전 세계에 평택시를 알릴 수 있는 좋은 계기가 될 것이며 향후 국제화중심도시에 걸맞는 국제교류 확대의 발판을 마련하게 될 것이라고 평가하고 있다.

한편, 평택시는 국가 간의 교류 못지않게 각 도시간의 교류에 대한 중요성을 인식하고 유엔개발계획의 실크로드 관련 사업에 많은 관심을 갖고 제2회 중국 시안, 제3회 카자흐스탄 알마티에서 개최된 ‘UN 실크로드 메이어스 포럼’에 지속적으로 참석해 관련도시들과의 우호교류를 추진해 왔다.

그 결과 오는 2009년 5월 27일부터 29일까지 열리는 ‘제4회 UN 실크로드 메이어스 포럼’을 유치하고 포럼의 성공적인 개최를 위해 최선을 다하고 있다.