시흥시 신천동에 소재한 삼미시장이 통로를 점거한 채 가판영업 행위가 성행하는가 하면 인근 상가 주차장에 불법 건축물을 만들어 점포로 사용하는 등 불법 영업이 기승을 부리고 있으나 당국의 단속이 제대로 이뤄지지 않고 있다.

16일 시와 상인 등에 따르면 시는 지난 2005년부터 재래시장 활성화를 위해 국·도·시비를 수십억원을 들여 현대화 사업을 추진했으나 사후 관리가 제대로 이뤄지지 않아 수십여개의 점포가 폐점 위기에 몰려 있다.

특히 이 과정에서 시장 내 중앙통로에 가판대를 설치해 활성화를 모색하려다 기존 상인들과 마찰을 빚기도 했으며, 수천만원씩 사들인 노점상의 영업권 분쟁으로 소송 사태가 벌어지기도 했다.

또한 불법 점포가 우후죽순식으로 계속 늘어나면서 예산을 투입해 새단장한 시장은 고사위기에 처한 반면 불법 점포인 소방차 진입로의 노점은 수천만원에서 최고 수억원대까지 음성적으로 거래되고 있다는 것이다.

더욱이 불법영업에 따른 탈세와 위생관리에 대한 심각한 문제가 발생하고 있는데도 시는 단속은 커녕 강 건너 불구경으로 일관해 시민들의 원성을 사고 있다.

이와 관련 시장 인근에 사는 김모(45·여)씨는 “주말이면 시장을 보러온 주민들로 인산인해를 이루는데 소방 통로와 주차장이 불법 점포로 변해 있어 화재가 발생할 경우 대형 참사로 번질 것이 불 보듯 뻔하다”며 “사고 발생 후 소 잃고 외양간 고치지 말고 미리미리 대책을 강구해야 할 것”이라고 말했다.

이에 대해 관련부서 한 공무원은 “상인의 민원만 급급하게 처리하다보니 관리감독 보다 시설 투자만 이뤄져 예산만 낭비하고 있는 느낌도 들지만 재래시장 활성화 방안에 따른 것이라 우리도 어쩔 수 없다”며 “앞으로는 단속을 철저히 해 시설투자의 효율성을 극대화 시켜 모범적인 재래시장으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.